24

— Теперь сам подтягивайся, — велел очень хорошо знакомый звонкий голос. — Выше мне тебя не дотащить.

Кирилл послушно вытянул руки, уцепился за толстенную, похожую на настоящее бревно ветвь и с трудом, кряхтя, подтянулся, перекатился по ней и остановился, добравшись до верха. С трудом, потому что весь вымотался от непрерывного бега. Силы, дарованные ему то ли свыше, а то ли еще откуда, иссякли. Видать, и там источник был не бесконечен. Тот последний лихой прыжок на бегу отнял без остатка всю энергию.

Осталось только жгучее, вызывающее подкожный зуд желание поскорее достичь неизвестной пока цели.

Как можно догадаться, никого Кирилл не увидел. Он будто бы сидел на дереве один, но рядом, ближе к широченному стволу, находился еще один человек.

— На тебя никак не мог подумать, — признался Кирилл и как-то глупо улыбнулся. Он просто не знал, как можно реагировать на такое.

— Если б мог, меня бы здесь уже не было, — резонно заметила Марья и вдруг появилась, вся, целиком.

Она была в белоснежном, чуть мешковатом комбинезоне из матовой мягкой ткани. Комбинезон не прерывался в районе стоп, но покрывал их полностью, для лучшего эффекта. Покрывал он и руки в виде обтягивающих перчаток из того же материала. Лицо девушки оставалось открытым, только на лбу чуть поблескивала какая-то пленка.

«— Забрало шлема», — догадался Кирилл. — «Только мягкое».

Собственный защитный костюм теперь начал казаться Кириллу жалким старьем.

— Зуб заболел, значит? — Кирилл подначил девушку, пытаясь поскорее разрядить обстановку.

— Угу, — пробурчала та с явным неудовольствием. — В следующий раз всем скажу правду, что ты меня поколотил. Что случится дальше, догадываешься?

Кирилл догадывался. Как догадывался и о том, что никакого следующего раза не будет. Путь в Гросвилль ему заказан теперь насовсем.

Марья деловито смотала тонюсенькую веревку, на которой они взмыли ввысь, а потом, держа моток в одной руке, другой аккуратно сняла с шершавой коры ветки плоский компактный прибор, размером не больше выброшенного Кириллом КПК. Все это дело она убрала в невесть откуда взявшийся карман на правой стороне груди и подняла синие глаза на Кирилла, с изумлением и какой-то подавленностью наблюдавшим за ее действиями.

— Может, объяснишь, что все это значит? — несмело спросил Кирилл. — Или я сейчас с ума сойду. Глаза не верят.

— Да ты уже давно свихнулся, — хмыкнула Марья и вдруг задорно подмигнула. — Не бойся, солдат ребенка не обидит.

Дерзкая шутка привела Кирилла в чувство, равно как и чистейший русский язык, на котором была произнесена фраза.

— Не хотела демаскировать себя так скоро, — посетовала Марья и вздохнула. — Но пришлось спасать тебя, идиота. Куда ж ты так сорвался-то, болезный? Неужто думал оторваться?

— Думал, — честно признался Кирилл.

— Индюк тоже думал…

— Я, наверное, повторю воп…

— Не надо, — отмахнулась собеседница. — Лучше отгони эту надоедливую семейку — они уже вроде пришли в себя — и продолжим путь. По дороге и пообщаемся.

Девушка отвечала легко и непринужденно, что окончательно сбило Кирилла с толку. Выбить из нее ответ силой? Что-то подсказывало, что и пытаться не стоит. Да и силенок нет. Их бы не хватило даже на драку с аристозухом.

Лучше сделать то, что она просит, а там посмотрим. Похоже, Кирилл ей нужен живым и невредимым, так что подвоха можно не опасаться.