Начнем с последней цитаты. Дело, конечно, не в энциклопедии, а в обстоятельных исследованиях ученых, доказавших, что упомянутое массовое вымирание происходило. Однако обратите внимание на одну странность: речь идет не обо всех животных, а только о позвоночных, да еще крупных. В чем тут дело? Что это за катастрофа такая, уничтожающая только избранных животных?!

А причины такого странного вымирания установлены. Исследователи обратили внимание на то, что более 15 тысячелетий назад в Северной, а затем и в Южной Америке появились племена кроманьонских охотников. И вскоре после этого стали быстро исчезать представители фауны, которые служили объектами охоты.

Это, конечно, не означает, будто наши далекие предки в сравнительно короткие сроки уничтожили и съели всех мамонтов, шерстистых носорогов и прочую живность. Люди захватывали наиболее удобные для обитания территории, а также широко использовали огонь. Наиболее уязвимыми оказались именно крупные Млекопитающие. Это — классический и убедительно доказанный пример негативного воздействия человеческой деятельности а окружающий мир.

При чем тут Всемирный потоп?

Возможно, Конелеса смутило совпадение массового вымирания Истребления, точнее сказать) крупных млекопитающих со временем деградации последнего материкового оледенения в Северном полушарии. Но и тут имеется весьма обоснованное объяснение. Дело в том, что давно уже установлено существование в эпоху оледенения сухопутного моста между Чукоткой и Аляской — так называемой Берингии. Вот по ней и двигались кроманьонские охотники из Центральной Сибири и с Дальнего Востока, осваивая новый континент.

Правда, до сих пор мнения ученых расходятся по вопросу хронологии этих событий. Но если не считать экстравагантной версии о появлении в Северной Америке неандертальцев, переход сюда кроманьонцев датируется периодом 15–25 тысячелетий назад. Тогда заканчивалось последнее оледенение, и уровень Мирового океана был еще низок, так что Берингия существовала. В то же время началось потепление, что благоприятствовало миграции по этому сухопутному и весьма широкому «мосту» между двумя континентами и стад животных, и племен кроманьонских охотников.

Учтем еще одно обстоятельство. По мнению одного из творцов ледниковой теории, П. А. Кропоткина, завершающей стадией оледенения была озерная, когда на суше, освобожденной от ледяных покровов, преобладали водотоки и водоемы. Первые питались талыми ледниковыми водами, а вторые образовались в связи с тем, что земная кора прогнулась под тяжестью великого ледника и начинала медленно «всплывать» (как известно, она расположена на вязко-текучем слое астеносферы).

Озерная стадия не имеет никакого сходства с Всемирным потопом уже потому, что она длилась несколько тысячелетий. От нее сохранилась, в частности, система Великих озер Северной Америки. Чаша Балтийского моря тоже прежде была глубже, и подъем земной коры здесь продолжается, сопровождаясь, порой землетрясениями. Из-за таяния покровных ледников происходило сравнительно быстрое поднятия уровня Мирового океана. Тогда же неизбежно должна была перестраиваться общая атмосферная циркуляция, возникали климатические аномалии.

Комплекс подобных явлений позволяет предполагать (не более того), что 9–12 тысячелетий назад на значительной территории земного шара изменялись природные условия. Возможно, чаще и активнее происходили землетрясения, извержения вулканов (правда, последнее не подтверждается имеющимися данными). Можно ли назвать это время эпохой буйства земных стихий и природных катастроф? Отчасти — да, но с существенными оговорками.

Дело в том, что за последнее миллионолетие в Северном полушарии произошло не менее трех оледенений. Одно из них было значительно более мощным, чем последнее. В ту пору, как считается, отдельные ледяные языки дотягивались до района Киева. Таяние такого гигантского ледяного покрова должно было вызвать образование особенно крупных водно-ледниковых потоков и озер.