Следовательно, с начала XIV до середины XVI века на голландском побережье свирепствовали морские потопы? Но ведь нам сообщают о бедствиях, причиняемых потопами, а не о силе наводнений. Известно, что с начала XIV века Нидерланды после периода расцвета стали испытывать экономические трудности. В 1436 году в страну вторглись англичане. В 1488–1492 годах шла гражданская война. Катастрофические последствия наводнений могли свидетельствовать не столько о силе стихии, сколько о слабости государства.

Еще одно историческое свидетельство «малой ледниковой эпохи» — даты сбора винограда в Центральной Европе и судьба виноградарства на севере Франции и в Англии.

Известно, что в Нормандии разводили виноград вплоть до XIV века. Затем отрасль пришла в упадок, и население стало разводить яблони (от виноградных вин — к сидру). В Англии виноградарство существовало со времен римского владычества до XVII века. Оно прекратилось, судя по мнению одного из современников, из-за «неудовлетворительной теплоты солнца». Однако в Германии виноградники существовали и в XIV веке, и позже, хотя и тут отмечается сокращение производства вина в отдельные годы. Некоторые историки видят причины упадка виноградарства не в изменениях климата, а в социальном и техническом прогрессе. Улучшение транспорта и расширение торговых связей между государствами привели к тому, что стало выгодно ввозить виноградное вино в северные страны с юга, где оно дешевле и лучше.

По данным Уттерстрема, урожайность зерновых в Швеции снизилась между 1554 и 1640 годом. Правда, вызывает сомнение методика получения подобных фактов: хорошей статистики урожаев в те годы не было.

Природа и общество

Понятие «малая ледниковая эпохи» предполагает глобальность явления. Сторонники этой гипотезы привлекают для ее обоснования обширный исторический материал, относящийся к разным странам. Так, отмечается сокращение населения и уменьшение поголовья овец в Испании (XVI в.), доказывающие как будто резкие и неблагоприятные для страны изменения климата.

«…Относительный упадок Испании, — возражает Ле Руа Ладюри, — связан отнюдь не с понижением влажности воздуха, а с социальной структурой, с тоталитарной религией, с денежными реформами в эпоху Возрождения и барокко, с неприспособленностью финансовой системы к капитализму, с географией, не удовлетворяющей требованиям новой экономики. Что касается катастроф в XIV и XV веках, то, наряду с другими факторами, эпидемии бубонной и легочной чумы были гораздо более действенными причинами, чем гипотетическое похолодание».

Если вернуться на остров ледников и вулканов — Исландию, то и здесь реконструкция климата по историческим сведениям встречается с серьезными трудностями. Известные советские ученью географ С.Ю. Геллер и этнограф С.А. Токарев не склонны искать причины экономического упадка Исландии в климатических воздействиях: она переживала экономический и культурный расцвет в X–XII веках, к XIII веку относится составление или запись замечательных исландских саг и Младшей Эдды. С XIII века в связи с кровавыми феодальными междоусобицами наступил Упадок, и исландцы подчинились норвежским королям, а позже — Датским. Гнет датских феодалов, торговый грабеж вызвали длительный застой в экономике и культуре Исландии.

Можно дополнительно сослаться на мнение географа Л.Р. Серебряного: «Немаловажную роль сыграло истребление березовых лесов, главным образом из-за неумеренного выпаса скота. Это привело к развитию водной и ветровой эрозии почв, которая превратила многие пастбища в пустыни, непригодные для хозяйственного использования.