-Я не знаю, что Алтея и, вероятно, твой отец хотят получить от этого уикенда, но могу догадываться. Я обязана Алтее слишком многим, поэтому собираюсь продолжать эту шараду, даже если это означает иметь дело с этим скользким типом, но ты... терпеть тебя я не обязана. Я собираюсь делать только то, что есть в моем сценарии, и не более. Затем я вернусь к своей привычной жизни, которая не включает в себя стирку твоих носков. Ты понял это?

- Полностью, - ответил Джефф, - он удивленно смотрел на нее. - Ты сделала что-то с волосами? Ты выглядишь иначе.

Кэсси вышла из комнаты и показала ему на коридор.

- Теперь уходи и не возвращайся.

- Да, конечно, - сказал Джефф, и, засунув руки в карманы, прошел мимо. Он широко улыбнулся, когда дверь захлопнулась за ним. Он улыбался всю дорогу, пока шел в свою комнату. Он открыл ящик прикроватной тумбочки и вытащил мобильный. Джефф набрал номер отца и не был удивлен, когда наткнулся на голосовую почту. - Ты – трус, который боится подойти к телефону, - бодро сказал он. - Но я люблю тебя, папа. - Джефф захлопнул крышку мобильного, продолжая улыбаться.

Глава 17

– Скайлар, я столько раз проходил через это и не собираюсь проделывать всё снова, – сказал Джефф. Они находились в комнате, которую им отвели, и собирались одеться, чтобы спуститься на чай.

– Если ты не забыл, я – Рут. Не Скайлар. Всё, что я хочу сказать, так это то, что твоя маленькая мисс Кассандра, безусловно, приложила немало сил, чтобы вернуть тебя обратно.

– Она ничего об этом не знала, – ответил Джефф, вытаскивая чистую рубашку из шкафа.

– Да, а я – девственница.

Джефф взглядом заставил её замолчать. После окончательного исчезновения Кэсси из его жизни Джефф уладил дела со Скайлар. Он заявил в своём отделе, что ему надоело смешивать работу со своей личной жизнью. Если мисс Скайлар нужно сопровождение, пока её отец снабжает их информацией, они могут поискать кого-нибудь другого. И он скорее готов уйти в отставку и работать в забегаловке, продавая гамбургеры, чем продолжать в том же духе.

В тот день, когда Кэсси покинула коттедж, уехав на его машине, он хотел отправиться за ней, но явная сила желания остановила его. Он сказал себе, что будет лучше, если она уедет. Ей безопаснее вдали от него.

Однако уже следующим утром он осознал, что значит каждый день не видеть Кэсси. С Брентом и Скайлар он поехал в Вильямсбург, и всю дорогу надеялся, вернувшись, найти Кэсси дома. Он собирался на коленях просить у неё прощения. Он сказал бы, что должен был рассказать ей всё. И он оправдался бы, говоря, что ей тоже нужно было быть с ним честной.

Но Кэсси не было дома. В сущности, её нигде не было. В его отделе сказали, что она улетела в Нью-Йорк, затем купила билет на самолёт в Майами, а дальше – её след простыл. Она расплачивалась наличными, и по кредитке невозможно было её вычислить. Очевидно, кто-то помог ей исчезнуть. Алтея? Его собственный отец?

Все эти месяцы он жил, замкнувшись в себе, разговаривая только по необходимости. Он был зол на себя за то, что был таким глупцом весь год, пока она жила с ними. Он считал само собой разумеющим, что она будет жить с ними всегда.

Единственное радостное событие, случившееся после ухода Кэсси, состояло в том, что Скайлар ушла из его жизни. На некоторое время Брент и Скайлар объявили себя парой, но расстались через несколько недель. Брент вернулся назад к своей работе по охране жизни и дома Алтеи. Он доложил, что Кэсси не появлялась у его подопечной.

Томас напомнил сыну о «детективном уикенде», на который Джефф согласился более года назад, и вручил ему толстый конверт.

– Пусть кто-нибудь другой займется этим, – пробурчал Джефф, но его отец упорствовал.

– Ты найдешь там то, что хочешь найти, – сказал Томас, сверля глазами Джеффа.

– Единственное, что я хочу, – начал Джефф, – это … – не докончив фразу, он посмотрел отцу в глаза.