Больше Кэсси ничего не желала слышать. От унижения и стыда ей хотелось умереть. Но у нее не хватало силы воли, чтобы решиться на самоубийство. Все, что она могла - это не выходить из своей комнаты весь день.

Вечером они уезжали из городка. Пока ее мать прощалась со всеми, Кэсси пряталась в своей комнате, боясь насмешек и встречи с ними. Однако она их не увидела.

Маргарет начала читать лекцию о том, как она смущена грубостью Кэсси, как только они сели в служебную машину.

- Если ты будешь вести себя так, то ничего не добьешься в жизни,- говорила Маргарет. – Невозможно преуспеть в бизнесе, скрываясь в тени. Возможно, даже вероятно, что однажды ты будешь просить кого-то из этих людей взять тебя на работу. Тогда тебе и пригодилось бы знакомство с ними.

Кэсси сидела, отвернувшись от матери. Ее сердце готово было остановиться, когда она увидела, как они прогуливаются по лужайке, держась за руки. Она была уверена, что они уже почти забыли того ребенка, который чуть не утонул этим утром.

- Он! - сказала Маргарет, глядя на красивую молодую пару. – Он - представитель службы безопасности, нанятой для этой встречи. Всюду совал свой нос. Я не знаю, что он о себе думает, но…

- Заткнись! – возразила Кэсси тихо и спокойно, но с презрением в голосе. Впервые в жизни она противостояла властной натуре своей матери. Ей удавалось выжить только потому, что в возрасте трех лет она постигла смысл «пассивной агрессивности», и сейчас она не могла вытерпеть, когда мать плохо отзывалась о нем. Когда машина проезжала мимо них, он помахал ей рукой и улыбнулся. Кэсси помахала в ответ и тоже улыбнулась. Они исчезли из виду, когда машина завернула за угол.

- Да как смеешь ты… - Начала Маргарет, но когда поймала взгляд юного лица Кэсси, замолчала, подняв свой портфель с пола.

Посмотрев в зеркало заднего вида, Кэсси заметила, что водитель ей улыбается. Он гордился тем, что она смогла поставить Маргарет Мэдден на место.

Кэсси улыбнулась ему в ответ. Она еще до конца не понимала, что именно случилось, но точно знала, что эта неделя изменила всю ее жизнь.

Глава 1

Она открыла глаза лишь для того, чтобы увидеть своего босса, Джефферсона Эймза, стоящего над ней. Из одежды на нем были лишь свободные плавки, а на плечах висело полотенце. Позади него топталась вездесущая Скайлар. На ее лице змеилась холодная улыбка из разряда «Я собираюсь убрать тебя!», слишком хорошо знакомая Кэсси. Этим Скайлар обычно давала понять , что после их с Джеффом свадьбы Кэсси будет уволена. «Я останусь!» каждый раз бормотала себе под нос Кэсси.

-Извини. – Кэсси подняла руку, заслоняя глаза от солнца. – Я задумалась.

Он весело посмотрел на нее. Все остальные у бассейна были в купальных костюмах, но только не Кэсси. В больших армейских зеленых шортах, огромной футболке и в сандалиях она лежала на шезлонге и каждый дюйм ее тела был укрыт пляжным полотенцем. Со стороны это выглядело так, как будто малейший лучик солнца, попавший на кожу, может стать для нее смертельным.

- Ты - мечта дерматолога – сказал он.

- Стараюсь – ответила Кэсси, глядя поверх его плеча на Скайлар, хищно сузившую глаза. На Скайлар был крошечный бикини, ее загорелая кожа была цвета ореха. Скайлар сделала шаг вперед, стройная, с точеной фигуркой и кожей, сверкающей как нефть самой высшей марки.

-Думаю, что для Элизабет достаточно солнца на сегодня. Я хочу, чтобы ты забрала ее домой.

Кэсси, не переставая улыбаться, взглянула на Джеффа для подтверждения.

Она не собиралась выполнять чьи-либо приказы, за исключением Джеффа. По крайней мере, пока они со Скайлар еще не женаты.

Лицо Джеффа не дрогнуло. Даже если он и знал о войне между няней своей дочери и своей подругой, то ничем этого не выдал. Но, стоило ему посмотреть на дочь, как его лицо тронула улыбка.