Впервые Дана увидела ее на маленьком участке пляжа у основания владения Фэйрмонт. Пляж был частной собственностью и право находиться там имели только они с Роджером и Джефф.

Но однажды Элизабет оказалась там с незнакомой молодой женщиной. Они играли и смеялись так, будто знакомы всю жизнь. Стоя за деревьями, Дана испытала оглушающее ощущение огромной потери. Что-то внутри нее непоправимо надломилось. Милая и спокойная Элизабет давно уже стала Дане самым близким существом. А сейчас ее забирали, забирали полностью.

Тогда, вернувшись домой, она налила себе джин с тоником и, присев на корточки, стала вычищать полы на кухне. Три дня спустя она изо всех сил пыталась казаться приветливой, знакомясь с новой няней Элизабет. Но от с трудом сдерживаемого гнева ее верхняя губа непроизвольно скривилась.

С тех пор Дана была неизменно вежлива с этой женщиной, но не испытывала к ней ни капли доброты.

Истинной причиной ее безропотного терпения была надежда на увольнение Кэсси сразу после свадьбы Джеффа и Скайлар. Тогда Элизабет вернется к ней, ибо у Скайлар явно нет желания воспитывать девочку.

Через несколько месяцев после первого ужина Дана стала союзницей Скайлар. Она предложила Скайлар смягчить имидж и посоветовала воздерживаться от резких замечаний. Ей не хотелось, чтобы Скайлар обидела Джеффа и этим оттолкнула его от себя. Глубокая сердечная рана от потери любимой жены еще не зажила настолько, чтобы выслушивать от своей новой подруги обо всех известных позах камасутры, которые она с приятелем использовала.

И поэтому сейчас Дана, улыбаясь, слушала напыщенную злобой речь Скайлар.

Глава 3

-Что у нас на завтрак? спросил Джефф, глядя на большую сковородку через плечо Кэсси.

-Блинчики из пшеничной муки. Сказала она, отступая от него. Он снова был без рубашки.В тот день была суббота и поэтому на нем были одеты одни джинсы . Футболка, висевшая у него на плече, не скрывала великолепный торс. Несмотря на то, что всегда был занят работой, он всегда находил время для физических упражнений.

-Папочка! Элизабет бросилась ему в объятия, визжа от радости. Она прижалась лицом к его шее. Ты хорошо пахнешь.

-Это называется крем после бритья, и он гарантирует, что может свести женщин с ума. Ты еще не сошла с ума?

Элизабет рассмеялась;

-Не меня. Взрослых женщин. Таких, как Кэсси.

Кэсси ожидала реакцию Джеффа, но так и не дождалась ее, сменив тему:

-Вот. Садитесь кушать!

Она наполнила тарелку Джеффа огромной стопкой блинов и поставила на стол. В комнате был огромный эркер, а снаружи - дюжина кормушек для птиц. Кэсси и Элизабет заполняли их всем подряд, начиная с арахисового масла и заканчивая салом.

-Ты хочешь, чтобы я растолстел? Сказал Джефф, после того как посадил дочь.

-Ты не сможешь растолстеть с твоими физическими упражнениями . Сказал его отец, войдя в комнату.

Каждое утро Кэсси изучала старика. Она осмотрела его сверху донизу, чтобы убедиться в том, что в его состоянии не произошло изменений. До их знакомства он перенес два сердечных приступа. Теперь она жила в страхе, что еще один такой приступ отнимет его у них. Томас рассказывал, что когда впервые приехал сюда после смерти Лилиан, Джефф хотел уступить ему хозяйскую спальню на первом этаже, но он не хотел даже слышать об этом. Они пришли к компромиссу, установив дома лифт.

-Сегодня я прекрасно себя чувствую. Сказал Томас, глядя то на Джеффа, то на Кэсси. Вы оба, ану-ка, перестаньте раздевать меня взглядом.

Улыбаясь его замечанию, она повернулась обратно к плите:

-Сколько блинов вам положить?

-По крайней мере, дюжину. Сказал Томас. Он поцеловал внучку, садясь рядом с ней. Глянув на сына, он приподнял брови. Тебе не холодно без футболки?

Джефф начал было что-то говорить, но передумал и, ухмыляясь, одел футболку.

-Так, что мы планировали на сегодня?

Это «мы» заставило всех троих замереть.