Мать всегда обвиняла Ханну в том, что у нее слишком буйное воображение; возможно, в этом и было все дело. Ее наконец-то одолели зимние глюки. Это все игра ее сознания.

Но на следующий вечер он вернулся и вошел в ее комнату, словно в свою. Ханна ахнула, слишком напуганная, чтобы сказать хоть слово, а парень любезно поклонился ей, прежде чем исчезнуть. На следующую ночь Ханна не заснула. Она ждала.

Три часа ночи. Лампы вспыхнули. То ли Ханне это померещилось, то ли свет и вправду сделался ярче? Хлопнула дверь. На этот раз Ханна не спала и ожидала этого. Она увидела, как парень появился перед ее шкафом, просто возникнув из воздуха. Девушка моргнула, слыша звон крови в ушах и стараясь совладать с поднимающимся из глубины души страхом. Кем бы ни был этот парень… он не был человеком.

– Опять ты! – воскликнула она, стараясь держаться похрабрее.

Парень обернулся. Одет он был точно так же, как и в прошлую и позапрошлую ночи. Он улыбнулся, печально и тоскливо.

– Да.

– Ты кто? Что тебе надо? – спросила Ханна.

– Я?

На миг лицо парня сделалось озадаченным, а потом он вытянул шею. На этот раз Ханна более отчетливо разглядела рану у него под подбородком. Два точечных отверстия. Закрытых струпьями и… синих. У них был темный оттенок индиго, а не красновато-бурый, как вроде бы следовало.

– Думаю, ты можешь называть меня вампиром.

– Вампиром?

Ханна попятилась. Будь он призраком, это было бы другое дело. Тетя Ханны рассказала ей все о призраках – она сейчас переживала увлечение черной магией и спиритизмом. Призраков Ханна не боялась. Призрак не может навредить человеку, если только это не полтергейст. Призрак – это испарения, фантом или даже оптический обман.

Но вампир… На Шелтер-Айленде существовала легенда о семействе вампиров, терроризировавшем остров в давние времена. Чудовища-кровопийцы, бледные, не живые и не мертвые, холодные и влажные на ощупь, создания ночи, способные превращаться в нетопырей, крыс или что похуже. Девушка вздрогнула и оглядела комнату, прикидывая, насколько быстро сможет выпрыгнуть из постели и выскочить за дверь. Если выбрать подходящий момент, можно ли удрать от вампира?

– Не волнуйся, я не такой, – успокаивающе произнес парень, как будто прочитав ее мысли.

– Какой еще не такой?

– Ну, из тех, которые кусают людей без предупреждения. Вся эта чепуха про Дракулу. Рога у меня не растут, как у всяких дурацких вампиров из телика. – Парень пожал плечами. – Во-первых, мы не уроды.

Ханне захотелось рассмеяться, но она подумала, что это было бы грубо. Ее страх понемногу улегся.

– Что тебе здесь надо?

– Мы тут живем, – просто сказал он.

– Здесь никто не жил много лет до нас, – возразила Ханна. – Джон Картер – ну, смотритель, – он сказал, что тут всегда пусто.

Парень хмыкнул и пожал плечами. Он уселся в кресло напротив ее кровати, на другой стороне комнаты.

Ханна настороженно взглянула на него, размышляя, следовало ли позволять ему это. Может, он и вампир, но не выглядел холодным и склизким. Скорее, казался уставшим. Изможденным. Под глазами у него были темные круги. Он не походил на хладнокровного убийцу. Но откуда ей знать? Можно ли ему доверять? В конце концов, он уже дважды навещал ее. Если бы он хотел выпить ее кровь, так мог бы это сделать в любой момент. В нем было нечто такое… он был слишком мил, чтобы его бояться.

– А зачем ты это делаешь? – спросила Ханна, когда к ней вернулся дар речи.

– Ты имеешь в виду – зачем включаю свет? Девушка кивнула.

– А не знаю. Я долго не мог вообще ничего делать.