– Я приехала на три дня.

– Здорово! Мы с Мэтти устроим тебе экскурсию по городу. – С этими словами она удалилась, обольстительно виляя задом.

Мэтью порывался броситься к Ли, но он не знал, какие мысли скрываются за ее вежливо-бесстрастной маской. Поэтому он не сдвинулся с места.

– Ты, наверное, не поверишь, если я скажу, что между твоей сестрой и мной ничего нет? Абсолютно ничего.

Ли так и знала. Но ни за что не думала, что его слова принесут ей такое облегчение. Она поднялась на баржу.

– Только один вопрос.

– Какой?

– Ты скучал по мне так же, как я по тебе?

Такая долгая разлука! Три недели! Целая вечность! Не в силах сдержаться, он коснулся ее волос.

– А ты как думаешь, черт побери?

Ей страстно хотелось заключить его в объятия, прижаться губами к его груди, открыть перед ним свое сердце, душу, тело – здесь, сейчас, пока здравый смысл не взял верх над страстным желанием.

Неожиданное появление на палубе Кристофера Бирка показало, сколь безрассудным было это желание.

– Мэтью, сделай одолжение, осчастливь нас своим блистательным присутствием. – Тут он заметил Ли и застыл на месте. – Да обратятся все динго в камень, если это не наша великолепная леди-продюсер!

Гений или не гений, но то, что Бирк во время съемок – зверь, не было для нее секретом. Она знала по опыту, что если австралийский режиссер начинает пускать в ход метафоры своей страны, значит, он настроен особенно кровожадно.

– Привет, Крис. Как дела?

Он стащил шляпу и вычертил в воздухе замысловатую виньетку.

– Охренеть. Ли смутилась.

– Я забыла – это хорошо или плохо?

– В данном случае – именно то, что надо.

– Я слышала, ты расходуешь невероятное количество пленки?

– Будет из чего выбирать.

– И выбился из графика.

– А что ты хочешь – в этом сортире? Вшивые местные бюрократы не разрешили нам пользоваться привезенным реквизитом: мол, они пох… – он осекся под пристальным взглядом Ли —…посеяли лицензию.

– Разве этот вопрос не был улажен прямо на следующий день?

– Ну да. Зато зарядил этот чертов дождь. Только начали работать, уровень воды в реке поднялся до того, что баржа не проходила под мостом. Снова сиди и жди.

– Понятно.

– Зато на следующую неделю прогноз отличный. Наверстаем упущенное.

– Хочу надеяться, – сказала Ли. – Крис, ты знаешь, нам никак нельзя выйти из бюджета. Особенно с этой картиной.

– И не выйдем – слово Бирка. – Допрос был окончен, и режиссер расплылся в такой улыбке, какой Мэтью, проработав с этим человеком три недели, ни разу не видел – абсолютно ничего похожего! – Как долго ты намерена радовать нас своим присутствием?

– Три дня.

– Мы не собирались работать в выходные, но если ты не против платить сверхурочные, то можем поторопиться.

– Не стоит ради меня ломать график. Просто я как продюсер решила посмотреть, как идут дела. – Ли лучезарно улыбнулась. – Воспользуюсь уик-эндом в Париже, чтобы сделать кое-какие покупки.

У режиссера был вид приговоренного к смертной казни, которого только что помиловал губернатор.

– Да уж, ты выбрала удачное место для покупок! Остановилась в том же отеле?

– Нет. Не хотела стеснять своим присутствием членов съемочной группы во время отдыха.