— И что ты предлагаешь? — спросил я.

— А ты как думаешь? — Арата усмехнулся. — Надрать тебе зад, бледная мартышка!

Я приподнял брови.

— Мартышка?

— Ага! — осклабился жирдяй.

— Такой горилле, как ты, лучше подобными словами не бросаться.

Из окружившей нас толпы послышались смешки. Арата стиснул зубы, делая вид, что не замечает их. Желваки на его челюсти заходили, как детали массажной подушки.

— Ты нарываешься! — процедил здоровяк, сжимая огромные кулаки.

— Вовсе нет. Нарываешься ты.

Арата пригнул голову и, не тратя больше слов, ринулся в атаку. Думаю, сначала он намеревался забить мне стрелку, но теперь сорвался и устроил потасовку прямо в столовой. Это мне было на руку, пожалуй. Главное: имелись свидетели, способные подтвердить, что он напал на меня.

Я отступил в сторону, пропуская пушечный удар ногой. Ступня Араты врезалась в стену возле двери, раскрошив штукатурку. Подошёдшие в это время с другой стороны к входу девчонки испуганно вскрикнули и брызнули врассыпную.

Арата развернулся ко мне. Глазки его пылали яростью. Я врезал по колену и отступил. Горилла охнул, скривился, но сдаваться даже не думал. Он попёр на меня, нанося короткие удары кулаками, которые я блокировал. Здоровяк был действительно силён. Но неуклюж. Улучив момент, я врезал ему кулаком в подбородок. Удар был точный, жёсткий. Арата запрокинул голову и замер, обнажив кадык. Я едва поборол инстинктивное желание вбить его в трахею!

Но нельзя. Мы же все — будущий цвет армии, соратники и всё такое. К тому же, горилла мог дать дуба, а разбирательства такого рода мне совсем ни к чему.

Поэтому я просто врезал ногой ему в висок. Арата начал медленно и эпично заваливаться. Рухнув на пол, он захрипел, как сломанный пылесос.

— Что ты с ним сделал, урод?!

Вопль, разумеется, принадлежал одной из девчонок, участвовавших в представлении. Той, которая собирала книжки. Остальные две тоже оказались рядом, но стояли, выпучив глаза и явно в ужасе. Наверное, решили, что их приятеля уходили до смерти.

Краем глаза я заметил спешащего по коридору офицера. Видимо, кто-то доложил о драке.

— Что здесь происходит?!

Повернув голову, я встретился глазами с появившимся откуда-то Накаямой. По его ошарашенному виду было неясно: то ли он не знал о подставе, которую мне устроили его друзья, то ли просто был в шоке от вида отправленного в нокаут Араты.

— Я приношу извинения твоей подруге, — ответил я. — Она налетела на меня, когда я шёл на занятия. Такая досадная оплошность с моей стороны!

Уверен, Накаяма уловил сарказм, который я постарался вложить в свои слова.

— В чём дело, кадеты?!

Этот вопрос задал уже подоспевший офицер.

— Этот избил нашего друга! — завопила, тыча в меня пальцем, одна из девиц. — Арата-сан просто попросил его извиниться за то, что он сбил с ног Рико, — пальчик переместился на соседку.

Та кивнула.

— Неправда! — завопил Исама. — Я всё видел!

— Это его приятель! Он его покрывает! — заверещала девица.

Вот ведь сучка!

— Да все всё видели! — возмутился Исама.

— Тихо! — теряя терпение, гаркнул офицер. — Ты, ты и вы — следуйте за мной! А ты помоги ему, — добавил он, обращаясь к Накаяме и имея в виду Арату.

Тот уже смог сесть и теперь осоловело водил башкой из стороны в сторону.

— Если ему плохо, отведи к врачу. Знаешь, где медпункт?

— Да, офицер, — Накаяма поклонился. — Будет сделано.

Девицы вышли из столовой первыми, мы с Исамой — за ними. Интересно, чем кончится это разбирательство. В любом случае, на математику я не попадаю.