Фургон грохнулся на бок, проехал по инерции со скрежетом пару метров и замер. Эйко, закреплённая на стуле, привинченному к полу, повисла. Скотч больно врезался в лодыжки и запястья. «Зато могу чувствовать!» — пронеслось в голове у девушки. Значит, действие парализатора кончилось! Вот только что от этого толку?

Ругаясь на чём свет стоит, из-под свалившейся на него аппаратуры выкарабкался Рю. По его узкому лицу текла кровь. Очки и пистолет он потерял и теперь растерянно озирался.

Лампа судорожно мигнула и потухла. В фургоне воцарился мрак.

Снаружи доносилось гудение. Судя по звукам, ястреб опустился на четвереньки и принялся искать то ли очки, то ли оружие. Он расшвыривал всё, что попадалось под руки, и ругался, не стесняясь в выражениях.

Над головой раздались шаги: кто-то вскарабкался на стену фургона, теперь оказавшуюся наверху. Загрохотала дверь, и внутрь скользнули лучи фонариков. Рю вскинул голову, подслеповато щуря глаза. Резко хлопнул выстрел, затем другой, и ястреб повалился на груду приборов.

Эйко повернула голову, стараясь разглядеть «гостей», но положение было слишком неудобным. Тем не менее, вскоре перед ней возник худощавый, аккуратно причёсанный блондин в сером костюме-тройке. Смотреть на него приходилось снизу вверх, искривив шею. Незнакомец держал кинжал танто. Несколькими быстрыми и точными движениями он перерезал скотч. Эйко рухнула со стула, но блондин тут же помог ей подняться.

— Прошу за мной, если не хотите, чтобы вас спалили с изощрённым цинизмом, — проговорил он.

— Что?! — растерянно пробормотала ничего не понимающая девушка.

Её взгляд остановился на танто «освободителя»: по самую рукоять кинжал был покрыт чем-то красным. Хотя почему «чем-то»? Ясно, что кровью!

— Топай за мной, бака! — перевёл блондин. — Давай-давай, не стой! — поторопил он, подталкивая девушку к выходу из фургона. — Или, может, здесь хочешь остаться?

Эйко колебалась не дольше секунды. Хоть её и обозвали ни за что идиоткой, всё лучше, чем огонь. Может, это субчик зароет её в ближайшем лесочке, но это всё равно лучше, чем превратиться в факел или поймать головой пулю.

Снаружи полыхала перевёрнутая легковушка. Кабина фургона тоже была охвачена огнём. На дороге валялись, по крайней мере, два трупа.

При виде них девушке стало не по себе, и она замедлила шаги.

По земле стелился едкий дым. Пахло едкой гарью.

Блондин схватил Эйко за локоть и потащил вперёд.

— Живей! — крикнул он над самым ухом. — Шевели булками! Не на променаде.

Он добавил смачное ругательство.

Впереди девушка увидела огромную чёрную «Хонду». Очевидно, к ней они и направлялись. Неожиданно их обогнал какой-то амбал. Он распахнул заднюю дверь, и блондин буквально закинул Эйко в машину. Она плюхнулась на мягкое сиденье и услышала, как хлопнула дверца.

Бугай забрался на место водителя, а блондин устроился рядом с ним. Девушка видела в зеркале его отражение: на лице спасителя играла удовлетворённая и насмешливая улыбка.

— Погнали, Хизеши! — крикнул он возбуждённо.

Амбал тут же втопил педаль газа, и машина рванула с места.

Обернувшись, блондин смерил девушку критическим взглядом.

— Пристегнись! — бросил он. — И хватит глаза пучить. Успеешь ещё офигеть. Это я тебе гарантирую!

Глава 19

Синоби резко пригнулся, и чёрные щупальца устремились в мою сторону. Их было четыре, и каждый испускал сияние, похожее на алый дым. Волоски дрожали, будто на сильном ветру.

Я быстро выставил Огненный барьер, поскольку туалет был маловат для того, чтобы увернуться разом от четырёх угроз. Щупальца врезались в стену пламени, замедлились на несколько секунд, а затем начали медленно протискиваться.