Конечно, Крис не доставляло никакого удовольствия ехать в машине в ста одежках, как капуста. Если бы не ремень безопасности, она бы уже давно высвободилась из своего пальто. Когда Кристин садилась в машину, ей было холодно, но наконец, добравшись до Кросслин-Райз, она почувствовала, что согрелась.

Крис направилась прямо к утиному пруду по дороге, проделанной самосвалами. Когда она до него доехала, то не увидела ни души. Ни грузовика, ни каких-либо других автомобилей вокруг не было. Девушка решила ненадолго остаться в машине. Она взглянула на часы. Они условились на восемь тридцать. Кристин приехала вовремя. Гидеон сказал ей достаточно уверенно, что его люди приступят к работе на час раньше. Она открыла дверцу и вышла из машины. Откуда-то издалека раздавалось только кряканье уток, совершенно не похожее на звуки строительства.

Юркнув снова в машину, Кристин развернулась и выехала на главную дорогу, ведущую к особняку. Она немного проехала по ней, потом остановилась, вышла из машины, направилась к кирпичной стене и оказалась около двери. Недолго сомневаясь, решила войти. Она достала из кармана ключ, который дала ей Джес, открыла замок и вошла.

Внутри было пусто. Джессика и Картер наконец вытащили все вещи, некоторые положили в кладовку, другие продали на распродаже имущества несколько недель назад. Они все это проделали, чтобы в самые холодные зимние дни люди Гидеона могли свободно заниматься отделкой помещений. В конечном счете особняк решено было преобразовать в центральный гольф-клуб, медицинский центр и ресторан для всего комплекса. Джессика с Картером жили в Бостоне. Они еще не решили, что будут делать с остальными домами.

Через несколько секунд она очутилась в круглом фойе. Впереди нее была широкая лестница, такая крутая, что дух захватывало. Справа располагалась просторная гостиная, в которую беспрепятственно проникал яркий свет из многочисленных окон без портьер. Слева была такая же светлая столовая.

Именно туда и направилась Крис. Ее шаги гулко разносились по комнатам безлюдного дома. Остановившись прямо под открытой аркой, она переводила взгляд от одного окна к другому, от люстры к бра, от ниши, где, казалось, совсем недавно висели картины, к противоположной стене. Она представила себе длинный стол из красного дерева, величаво стоящий посреди комнаты. Последним шумным событием, которое здесь праздновали, была свадьба. Хотя Крис на торжестве и не присутствовала, она могла легко нарисовать в своем воображении помещение, задрапированное красивой тканью, ряды серебряных подносов с красиво разложенными на них яствами. Предаваясь своим фантазиям, она почувствовала некоторое волнение, предвкушение счастья. Кристин вздрогнула, услышав громкий сигнал клаксона, и от приятных грез не остаюсь и следа.

Она поспешила обратно к входной двери, и как раз вовремя, потому что в этот момент Гидеон вылез из своего грузовика. На нем была рабочая одежда: тот же жилет, что, учитывая непогоду, очень удивило Крис. Ей следовало бы догадаться, что по его венам текла, видимо, не кровь, а настоящий огонь.

— Я думал, мы договорились встретиться в другом месте, — начал Гидеон вместо приветствия. Он выглядел раздраженным. — Я десять минут прождал.

— Какие десять минут? Я была там пять минут назад, — ответила Крис, посмотрев на часы. — Когда я там вас… может, перейдем на ты?., не увидела, решила пройтись и осмотреться. Где все? Такой великолепный день. Я думала, работа на стройке будет в самом разгаре.

— Будет, — ответил он и пошел к ней навстречу, пристально глядя ей в глаза.