— Вовсе нет. Я, например, могу.

— Да? И много ты видел?

— Достаточно. Все зависит от влаги. — Взгляд Гидеона упал на губы Крис. — Мне все равно, как выглядят искусственные цветы, главное, что они никогда не будут благоухать, как настоящие. Они не распускаются и не пахнут. Лепестки цветка можно сравнить с кожей человека. — Он провел по щеке девушки подушечками пальцев и ощутил ее гладкость, теплоту и бархатистость. И тут же почувствовал, как его собственное тело начало реагировать на прикосновение. Он быстро откашлялся, сунул руку обратно в карман. — Ты голодна? — поинтересовался он.

Она кивнула.

— Тогда пойдем пообедаем?

— Угу. — Ее голоса почти не было слышно.

Гидеон не стал тут же приписывать ее немногословность чему-то более значимому, но от него не ускользнул ее взгляд, когда он прикоснулся к ее лицу, и тот факт, что она даже не попыталась отвести его руку.

Он указал подбородком в сторону ресторана.

Крис снова кивнула, но как-то напряженно, потом посмотрела вниз, чтобы убедиться, что ее пакет в безопасности.

— Может, я его понесу? — вежливо спросил он.

— Нет. Все хорошо, он не тяжелый.

Они двинулись к ресторану.

— Что же ты все-таки купила? Или это секрет? А может быть, что-нибудь черненькое и сексуальное для своей мамочки? — Гидеон внезапно запнулся. Вдруг он опять наговорил лишнего? — Ей, наверное, пойдет, не так ли?

Крис заулыбалась. Нежные чувства, которые она испытывала к своей матери, отразились теплотой в ее глазах.

— Непременно. Она очень энергичная женщина пятидесяти пяти лет. Только не надо ее смущать и дарить что-нибудь черное и сексуальное. Это скорее больше подойдет для другой родственницы. А маме нужно купить что-нибудь совершенно другое. Кстати, что бы ей подарить?

— Чем она занимается? — спросил Гидеон, надеясь через расспросы о ее матери узнать больше о ней самой.

— Она любит читать. Но книги такие безликие.

— А что еще она любит делать?

— Она вяжет крючком. Мама уже выполнила три заказа, скоро примется за следующий.

— Что еще?

— Она убирается в доме и готовит еду. — Крис сказала это в шутку. — Хотя я не думаю, что она обрадуется, увидев бутылку средства для мытья окон или баночку соды.

— Гидеон нарисовал в своем воображении восхитительную домоседку, к которой можно было бы зайти на чай.

— Как насчет глиняных горшочков?

— Глиняных горшочков? — недоуменно переспросила она.

Гидеон часто видел их на обложках бесполезных каталогов, которые еженедельно приходят по почте. Если страницы каталога туго свернуть, то их можно использовать для розжига камина. Иногда взгляд Гидеона на чем-нибудь останавливался, когда он сворачивал страницы.

— Ну, например, приготовить еду не в скороварке, а в глиняном горшочке.

Они дошли до ресторана. Гидеон открыл перед Крис дверь и пропустил ее вперед.

— Откуда ты узнал про глиняные горшочки? — спросила она, окинув Гидеона любопытным взглядом.

Гидеон пожал плечами, легонько приобнял спутницу за талию, и они направились к официантке, которая тут же провела их к самому укромному столику в ресторане. Если бы он заранее не озаботился, то это было бы непросто сделать сейчас. Даже в это время суток в ресторане было очень многолюдно. В основном сюда заходили пообедать деловые люди из соседних бизнес-центров и покупатели с детьми. Бизнесмены не доставляли больших хлопот, в отличие от детей, которые шумели и привлекали к себе внимание матерей.