Тот факт, что Джил считала Гидеона именно таким взрослым, трогал его до глубины души. Он подошел прямо к ней, взял ее легонько за подбородок и посмотрел в глаза.

— Конечно же с тобой будет все в порядке, Джил. Я не знаю, что произойдет между мной и твоей мамой. Наши отношения еще даже толком не начались. Но поверь, то, что ты есть у Крис, очень хорошо. Правда. Я большую часть своей жизни пробыл в одиночестве. Мне доставляет огромное удовольствие находиться рядом с человеком, у которого есть большая семья.

— Иногда семья может и мешать.

— Будь ты на моем месте, никогда бы так не говорила.

— Ты собираешься поговорить с мамой?

— Как только улучу возможность остаться с ней наедине.

— Что здесь происходит? — раздался голос Крис.

Джил выскользнула из-под его руки.

— Ой. Похоже, тебе повезет еще раньше, чем ты думаешь, — усмехнулась она. — Привет, мам. Я как раз хотела вернуться в дом, чтобы что-нибудь попить. У меня пересохло в горле. — Джил обратилась к матери, и направилась в ее сторону. — Пригласи его на рождественский обед. Он прикольный, — сказала она тихо и вышла, не дождавшись, когда Крис начнет ее ругать.

Глава 6

— Чья это была идея пойти сюда? — спросила Крис. Нельзя сказать, что она была сильно рассержена, но довольной тоже не выглядела, особенно после того, как застала Гидеона и Джил в гараже.

— Ну, я не уверен. По-моему, это было обоюдное решение.

— Ясно. Это все Джил, — догадалась она. — Ты ее просто выгораживаешь.

— Постой. Возможно, она и предложила пойти сюда. — Гидеон сделал предупреждающий жест. — Но только после того, как я начал ее расспрашивать, где вы живете. — Он опустил руку и засунул ее в карман. — Крис, это чудесное место. Мне очень нравится.

— Мне тоже, но это всего лишь место. А Джил — моя дочь. Она значит для меня больше чем все остальное в мире. Я бы не хотела причинить ей боль.

— Ты думаешь, что я могу это сделать? — Гидеон напрягся. Это было именно то, о чем думала Крис.

— Ты можешь стать очень близким человеком, а потом просто потерять интерес. Я это имела в виду, когда сказала, что ты увидел меня в новом свете.

— Погоди. Я не пудрил Джил мозги. Ты…

— Она часть меня, — перебила его Крис, чувствуя, что должна сказать это как можно скорее. — Это то, что я пытаюсь до тебя донести. Ты говоришь, что хочешь со мной встречаться. Ты, можно сказать, вынудил меня, чтобы я тебя сегодня пригласила. Ну хорошо, ты теперь здесь. Я буду с тобой встречаться. Но я хочу, чтобы ты знал, что для меня важнее. Я не из тех легкомысленных женщин, которые порхают, как бабочки, в зависимости от своего настроения. Я не такая, я не свободна от обязательств перед своей дочерью.

— Я никогда о тебе так не думал, даже когда только познакомился с тобой, — резко сказал он. — Ты производила впечатление серьезной, не витающей в облаках женщины. Ты ясно дала понять, что семья для тебя очень много значит.

— Джил — это больше чем семья. Я ее родила.

— Надеюсь, ты на этом не остановишься.

— Может, когда-нибудь такое и случится. Но я несу за нее ответственность.

Ты думаешь, что одна такая, — бросил в порыве Гидеон. — Думаешь, остальные матери не чувствуют такой ответственности? Может быть, они ощущают ее острее, чем ты. Ради бога, Крис. Я не пытаюсь встать между тобой и твоей дочерью. Я просто хочу привнести в нашу жизнь что-то новое.