Крис показалось, что где-то в самой глубине ее счастливого небытия зажегся тусклый свет, но сознание не спешило к ней возвращаться. Когда ее дыхание наконец замедлилось и она открыла глаза, то увидела перед собой Гидеона, который смотрел на нее с улыбкой, подперев рукой подбородок. Ему удалось зажечь ночную лампу у кровати не покидая Крис. Она продолжала чувствовать его внутри себя. Но это, похоже, совсем его не беспокоило. Несмотря на то что его руки и плечи были напряжены, а дыхание оставалось частым, Гидеон выглядел вполне счастливым.

— Что? — спросила она с застенчивой улыбкой.

— Ты бы не задавала подобных вопросов, если бы видела, что я делаю, — ответил он. Гидеон не спешил сам дойти до кульминации. Он получал большое удовольствие непосредственно оттого, что мог смотреть на Крис, на ее спутанные светлые волосы, румяные щеки, нежную кожу, покрытую капельками пота, и розовые полные губы. Ему нравилось просто находиться в ней, зная, что Крис принадлежит только ему. Гидеон еще ни разу в жизни не чувствовал себя таким счастливым.

— Тебе понравилось?

Она кивнула.

— Ты просто прикасаешься ко мне… и я чувствую, что улетаю.

— Здорово. Я так и хотел. — Гидеон широко улыбнулся.

— Но ведь ты еще не…

— Успею, — ответил он, глубоко вздохнув. — Я тебя люблю, теперь ты это понимаешь?

Кристин почувствовала, как тепло разливается по ее телу.

— С чего ты взял?

— Знаешь, у меня такое чувство, что я могу оставаться в тебе вечно и при этом испытывать полное блаженство. Когда некоторое время назад мы ехали в машине, потом зашли в дом, я думал, что умру, если не овладею тобой прямо на месте. Но сейчас, когда ты здесь со мной, я не хочу спешить. Твой взгляд в момент, когда ты достигала блаженства, был для меня большей наградой, чем какое бы то ни было удовольствие, которое я могу получить.

Крис почувствовала, как в ее глазах застыли слезы.

— Это замечательно, — прошептала она. Дотронулась до его груди, пробежала пальцами по маленькому темному соску. — Какой же ты красивый. — Крис провела ладонью по ключице, скользнула дальше на плечо и опустила руку на спину. Она была очарована совершенством его тела, сочетанием силы и красоты, нежностью кожи и твердостью мышц. — Ты прекрасен, — снова прошептала она. Обняла его крепко, приподнялась на кровати и прильнула к его губам.

Гидеон закрыл глаза. Приятными и нежными прикосновениями Крис сводила его с ума. Не в силах больше ждать, он стал двигаться, наращивая темп и увеличивая силу толчков. Он замер только однажды, когда почувствовал, что Крис во второй раз тонет в пучине блаженства. Когда она погрузилась в сладкое небытие, Гидеон наконец уступил желанию, которое так долго сдерживал.

Той же ночью, но гораздо позднее, после того, как они встретили Новый год тостами и поцелуями, после того, как Джил с друзьями вернулась домой, после того, как Гидеон отправился обратно в Вустер, Кристин наконец предалась воспоминаниям о случившемся.

Гидеон был на высоте. Они занимались любовью в постели, потом в душе и перед тем, как одеться. Крис не думала, что между ними была только физическая близость. Она много раз вспоминала его нежные слова, влюбленный взгляд и незабываемые ощущения, которые Гидеон помог ей испытать.

С Брантом она никогда не чувствовала ничего подобного.

Не раз, лежа в постели той ночью и на следующий вечер после телефонного разговора с Гидеоном, она спрашивала себя, любит ли она его. Эта мысль сразу приводила ее в чувство. Когда речь шла о любви, Крис не могла за себя поручиться. Однажды в своей жизни она уже сильно обожглась на этом чувстве. И вот уже пятнадцать лет она растила дочь в одиночестве.