— Но ведь это вы создали Брэда, дорогая, и велели ему идти к ней, не так ли? — допытывался мистер Николас.

Нора кивнула:

— Я подумала, что она захочет иметь мужчину своей мечты, припомнила свои встречи с Хайди и, кажется, поняла, что ей нужно.

Мистер Николас довольно улыбнулся:

— И благодаря вам она нашла свою мечту, дорогая. Хайди наслаждается садомазохистскими играми. Обожает секс с удушением.

Нора непонимающе уставилась на него.

— Объясни, Кайл, — велел администратор.

Кайл выполнил приказание.

— Вот как! — ахнула Нора. — Ну, уж я никогда бы не отважилась на подобные игры!

Мистер Николас невольно рассмеялся, но тут же вновь стал серьезным.

— Неужели вы не поняли, какой механизм запустили? Скорее всего нет, но я вижу в вас определенные способности. Позвольте рассказать, что случилось в вашей реальности. Хайди вернулись после встречи с Брэдом на «Ченнеле», поднялась в спальню и случайно разбудила вашего мужа. Тот потребовал секса. Она согласилась, но, честно говоря, Брэд намеренно оставил ее томиться и ждать нового свидания. К сожалению, ваш муж думал только о себе и заботился только о собственном удовольствии. Он забыл о Хайди, а та неожиданно восстала и начала его упрекать. В ответ он ударил ее и стал бить. Ей удалось вырваться из дома и поднять на ноги соседей. Женщины увели ее в какой-то дом и посоветовали вызвать полицию.

Зеленовато-серые глаза Норы широко раскрылись. Губы мистера Николаса тронула легкая улыбка.

— Ваши друзья подбили ее подать в суд. И она так и, сделает. Итак, дорогая Нора, вам выпала поистине уникальная возможность, и ваша судьба зависит от того, как вы поступите.

— Н-не понимаю, — окончательно растерялась Нора.

— Давайте сядем, — пригласил мистер Николас и с задумчивым видом пригубил шампанского. — Оскорбления и избиение — не слишком серьезные статьи уголовного кодекса, но вы знаете своего мужа, Нора. Для него крайне важно мнение окружающих, а особенно партнеров и клиентов. В газетах наверняка появятся неприятные статьи о происшествии. Господа Уикем и Коутс будут крайне недовольны. Вы, верная добродетельная жена, и Хайди, молодая женщина, за которой он ухаживал и чьей наивностью воспользовался, стали жертвами амбициозного, алчного и похотливого негодяя. Репутация вашего мужа будет погублена. Вряд ли он в своем возрасте сможет все начать сначала, верно?

Нора не задумываясь кивнула.

— Вы и ваши дети — единственные наследники всего имущества мистера Бакли, — продолжал мистер Николас. — Если он умрет — дом останется вам. Однако он может продать дом, чтобы заплатить дорогому адвокату в попытке избежать тюрьмы. Сейчас у него вовсе не так уж хорошо с деньгами. Конечно, шок от предательства Хайди вместе с потрясением, которое он получит, узнав, что Спящая красавица пробудилась ото сна, могут убить его, не находите? Недаром Джефф склонен к гипертонии.

Его темные глаза были холодны и бездонны.

— Я не могу воспользоваться положением Джеффа, — вздохнула она.

— Можете, — твердо ответил Николас. — Это человек, бросивший вас после двадцати шести лет верности и преданности. Человек, пытавшийся выгнать вас из вашего дома, обездолить вас и ваших детей ради того, чтобы жениться на молодой женщине и жить безбедно.