Изменить размер шрифта - +

Она с заговорщическим видом обвела глазами компанию.

— Я права? Верно?

— О да! — обрадовалась Тиффани. — Обожаю «Ченнел»! Что бы мы все делали без него? Помню, как ненавидела ночи, когда Джо уходил играть в покер… конечно, до того, как вы познакомили меня с «Ченнелом». Но теперь мне плевать, пусть Джо возвращается домой хоть с первыми петухами!

На хорошеньком личике появилось мечтательное выражение. Тонкие пальцы теребили локон светлых волос.

— «Ченнел»! — шумно вздохнула она.

— Но, Карла, почему ты никогда не рассказывала Норе о «Ченнеле»? — удивилась Джоанна Улрик. Все они перебрались в довольно богатый квартал Энсли-Корт городка Эгрет-Пойнт лет двадцать — двадцать пять назад. Первый дом выстроили Рина и Сэм Зелигман. Их примеру последовали Джоанна и Карл Улрик. Бакли и Джонсоны, по счастливому совпадению, переселились в Энсли-Корт одновременно. Последний участок достался Тиффани и Джо Пьетро д'Анджело. Рине и Джоанне было уже за пятьдесят, остальные были немного моложе.

Они растили детей вместе, пока мужья содержали семьи традиционным, старомодным способом. Рина когда-то была социальным работником, Джоанна — учительницей начальной школы, Карла — медицинской сестрой. Только Тиффани и Нора никогда не работали.

Соседи не всегда бывают лучшими друзьями, но эти пять женщин подружились. Они прошли через детский сад, ассоциацию «Родители-учителя», Малую лигу и футбол. В Хэллоуин надевали маскарадные костюмы и ходили вместе с детьми по домам выпрашивать сладости. Перенесли ветрянку, скарлатину, корь и бесконечные простуды, обмениваясь лекарствами. И даже вывешивали рождественские украшения в один день, чтобы Энсли-Корт не выглядел перекошенным, как любила говорить Тиффани.

Давным-давно все пять семейств купили большой ветхий дом в викторианском стиле, названный лагерем, где проводили лето. Дом стоял на берегу горного озера. Они жили там в отпускные летние месяцы и часто приезжали осенью на уик-энды. Учили детей плавать и, что еще важнее, как различать ядовитый сумах. Дети называли это место Уютным лагерем. Жизнь там действительно была удобной и предсказуемой. Но теперь, когда Нора высказала свои страхи, что-то менялось, и явно не к лучшему. Все подруги это чувствовали.

Джефф Бакли сильно отличался от их мужей и никогда не делал особенных усилий быть дружелюбным. Сэм Зелигман был любимым доктором в Эгрет-Пойнт. Он был старомодным семейным врачом: большая редкость в наши дни. Таким, как был его отец. Но Сэм был вполне удовлетворен тем, что следует по стопам родителя. Карл Улрик владел местной скобяной лавкой, продолжавшей процветать, несмотря на «Хоум депо», открытый в ближайшем торговом центре. Карл каждого покупателя обслуживал лично и прекрасно знал свое дело, как и его двое опытных продавцов. Не то, что мальчишки, работавшие в торговом центре и не умеющие отличить гайку-барашек от бразильского ореха. У Джо Пьетро д'Анджело и Рика Джонсона была маленькая адвокатская контора в поселке, занимающаяся завещаниями, разводами, опечатыванием домов и тому подобными мелочами, обычными для таких мест. Карла была двоюродной сестрой Джо. Только Джефф Бакли, партнер в престижном рекламном агентстве, работал в соседнем городе.

Джефф был человеком амбициозным и карьеристом. Он почти все время проводил на работе. И каждый год пропускал игры Малой лиги, несмотря на то что сын, названный в честь отца, но именуемый Джей-Джей, был звездой школьной бейсбольной команды. Он и к дочери относился не лучше. Никогда не видел ее на репетиции танцев или в школьной пьесе. Она отправилась в колледж в Калифорнию и недавно поступила на юридический факультет Университета Дьюка. Джефф обожал хвастать достижениями Джил.

Он проводил в Уютном лагере два уик-энда за лето — Четвертое июля и День труда — и вел себя достаточно вежливо, но остальные мужчины не имели с ним абсолютно ничего общего.

Быстрый переход