— Я тоже. Что дальше?

— После со всем барахлом и сопровождающими пешочком дойдешь до заправки, которая там рядом, где усядетесь в кафе «Дубрава» и будете ждать моего звонка.

— А дед? — Я мотнул подбородком в направлении колдуна, который посвистывал носом на заднем сиденье.

— Он со мной поедет. Тебе со своим бы табором управиться, куда еще его-то? Да не переживай, никуда я не денусь.

— Ничего такого и не думал, — с искренним изумлением глянул на нее я. — Сдается мне, у тебя интереса под Уфалеями не меньше, чем у меня, и не в одних пропавших туристах тут дело. А раз наши цели совпадают, так какой смысл тебе меня кидать? Но если тебе интересно, то я очень рад, что наши дорожки переплелись, пусть даже и при не сильно веселых обстоятельствах.

— Взаимно, — одарила меня улыбкой Светлана. — Все, скоро на месте будем. Еще раз — времени у тебя полчаса, не больше. Наверняка персонал заряжен на твой счет.

— Ну, тут не в лесу, тут я и сам не дурак, — усмехнулся я.

Через двадцать минут я выбрался из «кашкая», проводил его взглядом и направился в отель, на ходу набирая номер Ровнина.

Глава 15

— Олег Георгиевич, привет, это Чарушин. Есть минута?

— Привет, — как всегда немного вальяжно ответил мне начальник отдела. — Слушаю.

— Госпожа Метельская, — чуть запнувшись, продолжил я, — ей доверять можно?

На самом деле данный вопрос в общении с конкретно этим человеком прозвучал не то что не слишком корректно, но и просто не слишком разумно, как-никак они из одной системы. Да и не задал бы я его, если бы не случилось нашего со Светланой разговора в лесу. Слишком к ней тянулись травы, как к своей. И деревья, словно древнегреческий хор, вступили в разговор, когда та завела речи на тему, чьи в уральском лесу шишки.

Знаю я, когда такое случается. Видал пару раз раньше. Впрочем, об этом моменте я в разговоре лучше упоминать не стану, чтобы раньше времени мою новую знакомицу в глазах коллег не палить. Данный факт можно и на потом придержать.

— А что тебя смущает?

— Слишком уж рьяно Светлана за меня впряглась, — пояснил я свою позицию. — Знаю, что ты перед ней за меня слово замолвил, и его весомость мне тоже известна, но все же. И тем не менее — не всякий так за своего родного встанет, а я ей даже не троюродный. С чего бы? Может, мне не все известно? Или тебе?

— Может, — выдержав паузу, подтвердил Ровнин. — Но тебе всего знать и не нужно. Зачем?

— Спорный вопрос. У нас тут каша заварилась неслабая, знаешь ли, скоро под землю придется лезть. Там темно, тесно, страшно, потому абы кого туда брать с собой не хочется.

— Резонно, — признал мою правоту начальник отдела, что, впрочем, ничего не означало. Его согласие что ветер — есть он есть, всем лицом чуешь, но пощупать не получится. — Но ты же понимаешь, что я все равно тебе всего не расскажу? Потому просто прими как данность — Света твой союзник. Может, единственный из всех тех, кого ты с собой на Урал утащил. И именно ей доверять куда разумнее, чем Марго или ведьме из Марфиного выводка.

— Ведьму я с собой не брал, — хмуро возразил я. — Она сама сюда поперлась. Уселась на хвост, как чирей на нос — с ходу не стряхнешь и не выдавишь. Кстати, кроме нее, тут кое-кто еще из столичных гостей нарисовался.

— Твоя бывшая? — иронично осведомился Ровнин. — В курсе. Более того — знаю, кто ее наниматель. Врать не стану, специально в данном направлении не копал, информация пришла случайно, довеском.

— Был бы очень признателен. — Я даже остановился у лифта, который уже открыл передо мной свои двери.