— Нет, Кэролайн, — перебил он ее, — ты ошибаешься. У нас нет ничего общего, кроме секса. И если ты задумаешься, ты поймешь это.

Она отвернулась от него, закрыла лицо руками, расплакалась. Ее плечи сотрясались от рыданий. А он стоял позади нее, не зная, что предпринять.

— Прости меня, если сможешь, — тихо попросил он.

— Уходи, — глухо пробормотала она сквозь слезы. — Уходи, Джон. Тебе не нужно видеть меня такой.

Он вздохнул, в душе проклиная себя за слабость. Надо было раньше разорвать эти отношения. А сейчас он чувствовал себя настоящим трусом.

Пройдя на кухню, Джон достал из холодильника бутылку воды, наполнил ею стакан и принес в гостиную, протянул Кэролайн.

— Выпей, — попросил он. — Ты не должна переживать. Да, я поступил отвратительно, неосознанно дав тебе поверить в то, что между нами возможны другие отношения. Но, видит Бог, я не хотел этого.

Кэролайн послушно приняла из его рук бокал и сделала несколько судорожных глотков.

— Уходи, Джон, — повторила она уже более спокойным голосом. — Мы расстались. И я не хочу тебя больше видеть. Извинись за мое отсутствие перед Стефани. Хотя, — Кэролайн горько усмехнулась, — мне почему-то кажется, что она его не заметит.

Ничего не говоря, Джон повернулся и вышел. Он вдруг понял, что ничем не может помочь. Поэтому лучше уйти.

10

— Я даже не спрашиваю, что тебя задержало… или кто, — сделав многозначительную паузу, заметила Стефани, выходя к нему навстречу. — Но я рада, что ты соизволил появиться.

Джон повернулся к машине и достал огромный букет, который лежал на заднем сиденье. Выпрямившись, он протянул его Стефани.

— Надеюсь, это позволит тебе сменить гнев на милость и допустить меня в родные пенаты.

Стефани с восхищением оглядела красиво составленную композицию.

— Ты всегда знал, как на меня воздействовать, — растроганным голосом пробормотала она, принимая цветы и зарываясь в них лицом. — Боже, какая прелесть!

— Рад, что тебе понравилось.

Джон предпочел бы, чтобы Стефани не заметила его плохого настроения. Однако от нее не укрылись интонации его голоса, она настороженно взглянула на него.

— У тебя все в порядке?

Джон вздохнул. Он не хотел рассказывать Стефани правду, но понимал, что когда-нибудь все равно придется поставить ее перед фактом. Да к тому же она не забудет поинтересоваться, а где же Кэролайн.

— Кстати, а что случилось с Кэролайн? — спросила Стефани, словно угадав его мысли. — Я была уверена, что она прибудет с тобой.

И Джон мысленно чертыхнулся, поражаясь то ли ее, то ли своей проницательности.

— Мы с ней расстались, — недовольно пробурчал он, раздумывая, какую реакцию вызовет у Стефани это сообщение.

Она удивленно вскинула бровь.

— Давно?

Джон пожал плечами, как бы делая вид, что ей должно быть все равно. Но, видимо, это могло быть адресовано кому угодно, только не Стефани, которая предпочитала быть в курсе событий, причем со всеми интересующими ее подробностями.

— Сегодня, — нехотя ответил он.

Стефани вздохнула.

— Она, конечно, мне никогда не нравилась. Но… наверное, ей было тяжело сегодня услышать все это.

Джон разозлился. Оттого что Стефани подтвердила его собственные мысли, ему стало еще хуже. Стефани не должна вмешиваться в его жизнь! Он уже взрослый и сам справится со всеми своими проблемами!

— Мне кажется, что это не твое дело, — не слишком любезно отрезал он.