Поединок в тот холодный ноябрьский день 1817 года закончился трагически: красавец кавалергард Шереметев, возлюбленный Истоминой, погиб, а в последовавшей за этим поединком дуэли у Александра Сергеевича Грибоедова, того самого автора знаменитого «Горя от ума», была прострелена ладонь левой руки. Много позже это увечье помогло разыскать и опознать труп знаменитого писателя среди русских дипломатов, убитых персами в Тегеране.

О том событии на Волковом поле сегодня ничего не напоминает, а вот память о том времени осталась в названии Стрельбищенской улице, которая протянулась от Волковского проспекта до Нововолковского кладбища. По ней когда-то и ехали экипажи дуэлянтов.

Смерть Шереметева сильно изменила характер Истоминой. Несмотря на то что она была в расцвете лет, красоты и таланта, её имя с тех пор уже не связывается ни с одним из богатых поклонников. Никто из современников не говорит и о любовных похождениях ещё недавно столь увлекающейся Авдотьи Ильиничны. Зато пишут о её сценических успехах. В том числе и Александр Пушкин. Поэт встречается с ней на знаменитых вечеринках на «чердаке» у Александра Александровича Шаховского.

Выступала Истомина в балете на пушкинский сюжет – «Руслане и Людмиле». Истомина должна была стать одним из главных персонажей повестей Пушкина «Русский Пелам» и «Две танцовщицы». В этих так и не осуществленных произведениях Пушкин хотел описать и ту кровавую дуэль, что в 1817 году унесла жизнь Василия Шереметева.

Нетрудно представить, что испытала Истомина в 1837 году, когда узнала, что также на дуэли погиб воспевший её Александр Сергеевич Пушкин.

Дуэли на пистолетах имели несколько вариантов.

Историческая справка

Варианты дуэлей на пистолетах.

Первый вариант. Противники становились на дистанции от пятнадцати до сорока шагов друг от друга и, оставаясь неподвижными, поочередно стреляли по команде (интервал между командой и выстрелом должен был быть не менее трёх секунд, но не более одной минуты). Если оскорбление было средним или тяжёлым, то оскорбленный имел право стрелять первым (но только с дистанции в сорок шагов, то есть максимальной), в противном случае право первого выстрела решал жребий.

Второй вариант был сравнительно редким. Противники становились спиной друг к другу на дистанции двадцати пяти шагов и, оставаясь неподвижными на этом расстоянии, непрерывно стреляли через плечо.

Александр III

Третий вариант считался самым распространённым. Противники вставали на расстоянии до тридцати шагов друг от друга и по команде шли к барьерам. Расстояние между барьерами было не менее десяти шагов, по команде же первый на ходу стрелял, но ответного выстрела ожидал стоя на месте. Стрельба без команды допускалась в случае, если барьеры отстояли на пятнадцать – двадцать шагов друг от друга, а противники в исходном положении – до пятидесяти шагов. Переступать барьеры запрещалось. Осечка тоже считалась за выстрел. Упавший мог стрелять лежа (как стрелял раненый Пушкин в Дантеса). Если при такой дуэли после четырёх выстрелов ни один из противников не получал ранения, то её можно было прекращать.

Четвёртый вариант: противники становились на расстоянии двадцати пяти – тридцати пяти шагов, располагаясь по параллельным линиям, так что каждый из них имел своего противника справа от себя. По этим линиям они шли к барьерам, отстоявшим друг от друга на пятнадцать шагов, по команде останавливались и стреляли.

Дуэль

Пятый вариант: противники располагались на расстоянии двадцати пяти – тридцати пяти шагов и, оставаясь неподвижными, стреляли одновременно – по команде на счёт «раз-два-три» или по сигналу в три хлопка.