Так француз оказался в русской тюрьме, а затем был сослан в Сибирь. Его история и породила слухи о якобы надетой на него железной маске.

Анна Леопольдовна. При правительнице Анне Коллегию иностранных дел возглавлял Алексей Михайлович Черкасский.

Знавшие Алексея Михайловича современники отмечали, что он был «человек молчаливый, тихий, коего разум никогда в великих чинах не блистал, повсюду являл осторожность». Черкасский выказал себя настолько честным и неподкупным, а главное стойким защитником интересов России, что эти достоинства признавали в нём и политические противники.

Елизавета Петровна. С приходом к власти императрицы Елизаветы Петровны Алексей Михайлович Черкасский был отстранён от должности.

Коллегию иностранных дел возглавил государственный деятель, дипломат, граф Алексей Петрович Бестужев-Рюмин. Он был и канцлером Российской империи до 1758 года. Затем место занял Михаил Илларионович Воронцов.

Кстати

Начиная с Петра I все российские монархи в обязательном порядке имели шифры и вели по ним деловую переписку. Елизавета Петровна не являлась исключением и, более того, вопросам деятельности криптографической службы уделяла большое внимание.

С именем Алексея Петровича Бестужева-Рюмина связано учреждение службы перлюстрации переписки иностранных дипломатов.

Но перлюстрировать, то есть вскрывать и читать чужую почту, можно было, только владея системой шифров. Причём чужих шифров. Ведь известно, что самые важные и интересные сведения содержатся, как правило, именно в этих зашифрованных частях писем. Так естественным образом возникла потребность организовать специальную сверхсекретную дешифровальную службу. Возглавил дешифровальную службу известный математик Христиан Гольдбах.

В именном указе императрицы Елизаветы о назначении Гольдбаха на «особливую должность» говорилось: «Об определении в Коллегию иностранных дел бывшего при Академии наук профессора юстицрата Христиана Гольдбаха статским советником с жалованьем 1500 рублей, о выдаче недоданного ему в Академии наук жалованья и о выдаче ему вперед жалованья».

Сохранились копии расшифрованных писем иностранных дипломатов. На некоторых таких копиях есть пометы: «Ея Императорское Величество слушать изволила».

Кстати

Дешифрование иностранной секретной корреспонденции благодаря работе Гольдбаха имело колоссальное политическое значении. Создание своей шифровальной и дешифровальной службы было настоящим научным достижением для Российского государства.

Императрица Елизавета и её кабинет, возглавляемый А.П. Бестужевым-Рюминым, сразу же стали активно использовать получаемую информацию для проведения своей внешней и внутренней политики.

Между прочим

Дело перлюстрации писем оказалось чрезвычайно сложным, требовавшим терпения, внимания и особых навыков, которые приобретались отнюдь не сразу. Конверты следовало вскрывать аккуратно, по возможности не нарушая их целостности. Дипломатическое письмо обычно помещали в конверт, который прошивали ниткой и опечатывали печатями. Так упакованное послание могло вкладываться ещё в один конверт, также прошиваемый и опечатываемый.

Если вскрывал и запечатывал письма лично почт-директор, то копировал их особый секретарь, переводил же особый переводчик.

Так как письмам необходимо было придать их первоначальный вид, то есть заклеить, прошить ниткой и опечатать точно такими же печатями, какими они были опечатаны до вскрытия, то большое значение имело и мастерство человека, изготовлявшего печати. Работа мастера «печатнорезчика» была тонкая и ответственная, ведь употреблялось великое множество печатей, личных и государственных, которыми дипломаты пользовались при опечатывании своих писем, направляемых в разные адреса.