— Тогда Джуллиана должна была умереть, — пробормотал Рэндалл.

— Поскольку у неё были тёмные волосы и голубые глаза? — спросила Элис, её нижняя губа дрожала.

— Поскольку она была испытанием. Способом попрактиковаться, — именно так Зандер и думал, в любом случае, ему ненавистно было это говорить, но…

Глаза Элис округлились.

— Джуллиана была способом попрактиковаться в убийствах… поскольку Тиффани оттачивала свои навыки перед тем как прийти за мной?

— Да.

Её плечи резко опустились вниз.

— Теперь я могу пойти домой? Всё закончилось?

Нет, всё было ещё далеко от окончания. Ещё была бесконечная куча улик, которые необходимо собрать, мешок из дома Тиффани, сумка с кладбища. Надо было написать отчеты. Были люди, которых необходимо было опросить… люди, которые жили рядом с Тиффани. Люди, которые работали над ней в больнице. Она была мертва, но дело ещё не закрыто… пока нет.

— Я так устала, — добавила Элис. И она так и выглядела. Истощенной.

Он поспешил к ней и положил руку на плечо.

— Я скажу помощнику шерифа отвезти тебя к нам домой.

«К нам домой». Так не было на самом деле, но произнесённые слова ощущались так правильно. Он мог представить себе, как разделит дом с Элис. Он мог представить всю свою жизнь с ней.

Возможно теперь, они получат этот шанс.

— Спасибо, — её рука поднялась и обхватила его. — За всё, Зандер… просто спасибо, — они смотрели друг на друга. — Я не хотела, чтобы ты убивал из-за меня. Я никогда не хотела этого.

Было так много всего, что он хотел сказать Элис, но его напарник наблюдал за каждой гребаной мелочью. Зандер повернул голову и впился взглядом в Рэндалла.

Рэндалл моргнул.

— Эй, м-м-м, знаешь что? Думаю, мне надо проверить кое-какие документы. Прямо сейчас, — он махнул рукой и поспешил из комнаты. Дверь закрылась позади него с мягким щелчком.

И тогда Зандер сделал то, чего так жаждал. Он стянул Элис со стула в свои руки и похоронил лицо в её волосах, он просто обнимал её.

В неё стреляли. Жилет остановил пулю, но у его Элис был чертовски сильный ушиб. Сотрудники скорой помощи на месте преступления осмотрели её, пока он наблюдал, неспособный отойти ни на шаг от неё. Слишком, бл*дь, испуганный, чтобы держаться от неё в стороне.

— Ты больше не будешь ловить пули, — грубо сказал он ей, когда наконец-то заставил себя отодвинуться от девушки. — Ты больше не пойдёшь на кладбище ночью и будь чертовски уверена — ты не положишь свой пистолет, перед тем как встретишься лицом к лицу с убийцей.

Она наклонила свою голову на бок.

— Она была так правдоподобна по телефону. Я думала, что она у убийцы. Что он собирается причинить ей вред, — слабая линия залегла между её бровями. — Все эти телефонные звонки… они действительно всегда были от неё? Поскольку я могла бы поклясться… — её слова затихли.

 — Это имеет смысл, — ответил ей Зандер, поскольку он тоже думал об этом. — Она использовала прибор для искажения голоса, поскольку не хотела, чтобы ты поняла, что разговариваешь с женщиной. Она использовала оружие с Карой, использовала украденный седан, чтобы прийти за тобой… всё это и есть отличия от действий «Тайного поклонника», — его губы искривились. — Она была психически больной, Элис. Но её больше нет, и она никогда не сможет никому причинить боль.

Элис задрожала.

— Тогда почему не ощущается, что всё закончилось?

Потому что она слишком долго жила со страхом и болью.