- Дело кончилось знатным костерком, - протянула я. - Только пепел остался.

- Не совсем пепел, - отозвался дракон в тон. - Обгоревший скелет. И в этот самый момент в башне появилась твоя мать. Лана беспокоилась за Тильду, той давно полагалось вернуться в блок. Использовала поисковую магию. И нашла. Правда, больше, чем искала: меня, подружку на полу и еще кое-что рядом. Ну, ты знаешь, что. Я думал, она перепугается. Иль меня презирать начнет. Но Лана умная была. Всё сразу поняла. И план придумала, с места не сходя. Сняла с шеи семейный медальон и на останки Алексис надела, чтоб все решили, что это она умерла.

- И ты согласился? Взять на себя вину за ее смерть?

Сердце сжалось. Мама нашла способ защитить меня. Скрыть моё рождение. Но ведь страдать пришлось Луису. Мало того, что под замок посадили, так еще и хозяин возненавидел люто.

- Я понимал, что перегнул палку. Основательно. Мне всё равно несдобровать. Вот и решил, пусть хоть польза от всего этого будет. Помимо спасения Тильды, - дракон говорил всё это абсолютно спокойным тоном, будто речь шла вовсе не о катастрофических событиях. Быть может, давно привык и смирился. - В общем, Тильду я магией отправил в один из залов между библиотекой и женским блоком. Проснувшись там утром, она решила, что не дошла до спальни из-за усталости. Нападения-то она не помнила, а Алексис не видела. Паразитка сзади подкралась. Иначе б не справилась. Тильда - сильный артефактор. Сдачи давать всегда умела. А Лана... Она в ту ночь покинула Академию Ровэль. Сказала, вернется. Однажды. Но этого не случилось, увы.

- И ты молчал...

- Я поклялся. Обещал не раскрывать правду никому. Даже Фредерику.

- Но почему она ничего ему не сказала? Могла посвятить в план. Не захотела? Считала, что ему не место в моей жизни?

Я задала еще один важный вопрос. Быть может, мама и планировала однажды вернуться в Академию Ровэль, но хотела ли она, чтобы мы с отцом встретились? Может план как раз заключался в том, чтобы я росла подальше от этого мага?

- Лана понимала, что Фредерик не сможет усидеть на месте. Особенно, если узнает о беременности. Не сможет жить вдали от вас. Наделает глупостей и навлечет беду на всех. Лане не просто далось это решение. Но она отринула их с Фредериком чувства. Поставила тебя выше всего остального. И ушла. А я... я поклялся, что сжег студентку за дело. Так и сказал: эта девушка собиралась убить соперницу, а я ее остановил. Я сказал чистую правду, не назвав при этом имен. Фредерик решил, что речь об Иоланте. Не понимал, что нашло на Лану. Но видел, что я не лгу. Я принес магическую клятву. Обмануть бы не смог при всем желании. Однако выкрутился-таки.

Я покачала головой. Да уж. Всё точно сплелось в клубок. Сразу несколько судеб.

Помолчала с минуту и задала еще один вопрос, который давно крутился в голове. Я задала его, не подозревая, что ответ повергнет в шок. Еще в больший, чем раньше.

- Луис, почему ты однажды сказал, что я важна для Академии Ровэль?

- Ты - дочь Фредерика.

- Это понятно. Но я думаю, в твоих словах был иной смысл. Вайлет тоже его дочь. Однако ее особенной ты не считаешь. Только не говори, что дело в моей матери. В отношении к ней Ровэля.

- Их любовь важна, - ответил дракон назидательно, мол, не смей недооценивать чувства родителей друг к другу. - Но ты права. Есть другая причина. Вайлет незаконнорожденная.

- Как и я. Мы обе - последствия тайных отношений.

- Это не так, - голос Луиса у меня в голове дрогнул. - С тобой всё иначе.