Если бы сейчас кровать провалилась в Нигде, или весь замок кувыркнулся в воздухе, я бы и то удивилась меньше. Потому что ЭТО было слишком.

Законный брак?! Да идите вы!

- Скажи, что ты пошутил. Луис?

Дракон сердито кашлянул.

- Полагаешь, я способен шутить о таких вещах? Клара, твои родители были женаты. Они не собирались никому об этом рассказывать. До поры до времени. Даже когда старику Ровэлю - папеньке Фредерика - пришло в голову женить его на Иоланте, они молчали. Понимали, что известие о законном браке ничего не изменит. От Ланы просто избавятся. Фредерику было тошно, но он решился на обман. Сделал вид, что женился на навязанной невесте. Этот брак был фальшивкой. Во всех смыслах. Он не был законен. К тому же, Фредерик никогда не прикасался к Иоланте. Поэтому у них и не было детей. Он хотел дождаться, когда отец помрет, и открыть всем правду. Представить Лану настоящей женой. Но всё пошло прахом. Твоя мама сбежала, чтобы ты могла родиться вдали от Академии Ровэль - в безопасности. А потом погибла. Фредерик же остался здесь, менял женщин, чтобы заглушить боль потери, а Иоланту продолжал игнорировать. Вот такая история. Печальная. Но какая уж есть.

Я молчала. Слова не шли.

Рассказ Луиса потряс меня слишком сильно.

Но эмоций, как таковых не было. Я сидела на кровати и строила логические умозаключения.

Рождена в законном браке...

Это многое меняло. Не для меня. Для ректора. Других законных детей у него нет. И не факт, что планируется. Луис ведь сказал, что хозяина устраивают отношения с Тильдой Пратт, а новая молодая жена это, вероятно, проблемы, которые ректору без надобности. Законную же дочь можно использовать. Правление в Академии передается от Ровэля к Ровэлю. Из поколения в поколение. Да, я женщина. Но в Ирравии (да и в Каталии тоже) женщина имела права наследовать власть, если иных претендентов не имелось. Такое случалось крайне редко, но закон сие допускал. Кроме того, Академия вообще не подчиняется законам двух королевств. Как решит ректор, так и будет.

И что теперь?

Фредерик Ровэль захочет сделать из меня преемницу?

А если я не хочу? В смысле, не хочу иметь с ним ничего общего?

Да и Гильдию никто не отменял.

Ох, лучше бы никакая правда не раскрывалась. Я бы спокойно дождалась, пока Теона родит, и исчезла с горизонта. А сейчас я даже избавиться от назойливого внимания папеньки не смогу. Я на его территории. И убраться пока нет никаких шансов. У меня обязательства перед нанимательницей. И перед Гильдией.

- Неужели, тебе не жаль отца? - грустно спросил Луис.

- Не лезь мне в голову, - потребовала я. - И нет, не жаль.

Наверное, я всё же покривила душой. Но другого ответа пока не существовало.

- Ни капли? - не унимался Луис. - Ты рассуждаешь слишком... хм... жестко. Я ждал эмоциональной бури, если честно.

- Ты знаешь, что я воспитана в Гильдии.

- И всё же...

- Всё же ты явно добрее меня, - перебила я. - Ты защищаешь его после всех этих лет.

- У Фредерика была причина ненавидеть меня, - Луис помолчал, ожидая ответа, но понял, что продолжать настаивать на своем мнении бессмысленно. - Наверное, на сегодня пора прекратить наше общение, - констатировал он. - Ты устала. Нужно отдохнуть и набраться сил...

****

Едва дракон покинул... мою голову, я решила освободить ее от всех мыслей разом. Лучше поспать. Утром станет полегче. Я взгляну на ситуацию свежим взглядом. Но стоило закрыть глаза, меня потревожили. Сначала призрачный кот Пьер издал сердитое «мяу», что-то предчувствуя, потом из стены вылетело магическое письмо и чирикнуло меня по голове. Отправитель явно был не в духе, когда посылал его.