- Когда вы в последний раз видели Эдмунда Росса?

В голове неприятно звякнуло, но я не подала вида.

- Вы о том пропавшем юноше? Понятия не имею. Я его не знала толком.

- А я слышал обратное. Рассказывают, вы отговаривали одну девушку встречаться с ним.

- Вы о Джессике? - я небрежно повела плечами.

А у самой внутри всё клокотало. Ну, болтливые клуши! И ведь это кто-то из девиц, что сидят за моим столом. Только они были в курсе того разговора.

- Именно о ней, - подтвердил Джонс и прищурился, ожидая ответа.

- Я не отговаривала Джессику встречаться с Эдмундом Россом. Я советовала вести себя, как подобает леди, а не раздумывать о том, стоит ли вешаться парню на шею самой. Мне в окружении не нужны девицы, которым плевать на правила хорошего тона.

- Вот как, - протянул он, поправляя галстук-бабочку. - А я уж подумал, что у вас с господином Россом личные счеты.

Я закатила глаза.

- Некоторое время назад вы считали, что у меня и с Иолантой Ровэль счеты. Я у вас любимая подозреваемая, господин Джонс?

- Что вы, Ваше Высочество. Я лишь устанавливаю факты. Все факты. И один из них - ваша неожиданная дружба с Вайлет Гресс. Еще недавно вы были не в восторге друг от друга.

Я мысленно назвала сыщика колючкой репейной. Вот, прицепился! Хорошо еще, что я знала о его желании прослушивать с помощью магии сестричкины разговоры. Теперь мы обе бдили. Вайлет использовала заклинание, не позволяющее использовать ничего подобного. А еще регулярно проверяла, не прицепили ли к ней какой-нибудь артефакт иль другую магическую штуку.

- Дружба? - я приподняла брови. - Вы о чем? Ректор поручил профессору Гресс поработать со мной индивидуально. Нам обеим это не нравится. Но она не смеет перечить ректору. А я... я терплю. Потому что альтернатива - занятия с самим Фредериком Ровэлем, а он раздражает меня еще сильнее. Надеюсь, это всё, господин Джонс, потому что я опаздываю на лекцию.

- Пока всё, - кивнул он, сделав ударение на первом слове.

Я притворилась, что ничего не заметила, и пошла дальше деловой походкой. А сама чертыхалась про себя.

Проклятье!

Нужно поскорее выяснить, кто прикончил Иоланту. Ибо вопросы об исчезнувшем Эдмунде Россе мне совершенно без надобности. Если же сыщик поймает убийцу жены ректора, наверняка, уберется восвояси. Всё-таки важна именно она, а Эдмунд - птица невысокого полёта. Тем более, в его случае, нет веских причин подозревать преступление. Мало ли куда мог деться молодой мужчина.

Самое обидное, я могла установить личность убийцы Иоланты. Как минимум, попытаться. В Нигде. Но Фредерик Ровэль, узнав о моей неожиданной способности общаться с мертвыми, в восторг не пришел. Объявил, что в Нигде мне делать больше нечего. Мол, это слишком опасно. Они с отцом, видите ли, всегда подозревали, что именно странные способности сократили жизнь Бетине, и мне ни к чему повторять ее судьбу. Он запретил Вайлет открывать мне дорогу в это мрачное место. Наверное, я смогла бы сделать это сама. Однажды ведь получилось. Но я понимала, что отправляться туда в одиночку слишком рискованно. Мне требовался помощник. И я знала, кого можно попросить. Дэниэла! Он точно не откажет. Однако сначала следовало разобраться с его проблемой. Тайному Принцу пока не до путешествий в Нигде.

Кстати, о нем. О Дэниэле Каталийском.

Он попался мне навстречу, как по заказу.

- Не передумала участвовать? - спросил он.

Я глянула с укором.

- Мероприятие завтра. По-твоему, я способна передумать в последний момент?

- Нет. Просто я сам немного нервничаю, - признался он нехотя.

- Можем всё отменить, - предложила я. Сделала это нарочно, разумеется.

- Ни в коем случае, - отрезал Дэниэл. - Возможно, это единственный шанс поймать Фэрли с поличным. Ты справишься с ролью?

- Конечно. Мне не впервой.

- Верно. Ты же не Теона.