- Верно. Ты же не Теона.

Я покосилась с подозрением.

- Мне казалось, как Клара, я устраиваю тебя больше, чем раньше.

Он сделал вид, что глубоко задумался. А потом убрал прядь волос с моего лица.

- Пожалуй, что так. И, кстати, ты бы...

- И не стыдно?!

От громкого возгласа мы с Дэниэлом отпрянули друг от друга, хотя и не делали ничего предосудительного.

Перед нами стояла леди Генриетта, выросшая, как из-под земли.

- А чего мы, собственно, должны стыдиться? - поинтересовался Принц.

- Вам, может, и нечего, господин Гордон, - бросила она. - А вот Ее Высочеству стоило бы подумать о репутации. То с ректором время проводит, то вам голову морочит. А еще Принцесса! Как отвратительно! Лучше бы факультативные занятия посещала. По вышиванию или этикету. Но ни на одно не ходит.

- Мне они ни к чему, - отчеканила я и потянула Дэниэла прочь. - Мы на лекцию опаздываем.

Я спиной ощущала злобный взгляд этой женщины и не понимала, какая муха ее укусила. Обычно она была непробиваема, как скала. И вдруг нападки. Уж не страдает ли она по ректору? Но тогда бы лучше к Вайлет приставала. Это ее любовницей считают. А я Принцесса. Королевской дочке априори не полагается прыгать в кровать к мужчинам.

- У тебя же нет романа с Фредериком Ровэлем? - спросил Дэниэл осторожно.

Я с трудом подавила желание дать Принцу в нос и ничего не ответила. Пусть думает, что хочет. Ибо нечего задавать идиотские вопросы.

****

- Уверена, что готова?

Я сердито посмотрела на Манфреда, задавшего вопрос, потом на Дэниэла, который куклой управлял, затем на напрягшуюся Эмму. Мы сидели в карете вчетвером. Служанка, разумеется, не знала всего плана. Как и истинной личности Дэниэла. Принцем она считала Манфреда. Я понимала, что она должна находиться рядом со мной. Но раскрывать ей чужие тайны точно не стоило. Ну а Манфред... Эта информация опасности не представляла. Скоро все будут считать его Принцем Каталийским. Нашими с Дэниэлом стараниями.

- Конечно, готова, - заверила я королевским тоном и накинула на лицо плотную вуаль.

Мы как раз подъезжали к пункту назначению - к развернутой за городом площадке для драконьей выставки. Следовало входить в роль. Всё в ту же. Но с некоторыми поправками. В Академии я могла позволять себе вольности. Сегодня следовало вести себя, как скромной Принцессе. Не выделяться лишний раз. Манфред тоже подготовился. Надел маску. Дэниэл же просто надвинул на лицо шляпу. Впрочем, ему в ближайшее время вообще предстояло сойти со сцены. Точнее, оставаться в стороне и играть роль кукловода. Во всех смыслах сразу.

...Король Каталии Оуэн встретил нас лично. А с ним и глава клана Фэрли. Без сыночка Мартина, и на том спасибо.

- Рад, что ты посетил мероприятие, сын, - произнес Его Величество, обращаясь к Манфреду, прекрасно зная, что всё равно говорит с настоящим Дэниэлом. - Приветствую, Теона, - он улыбнулся мне. - Счастлив, что ты приехали. А еще весьма впечатлен вашей дружбой с моим сыном.

- Мы с Дэниэлом - добрые друзья, - проговорила я, делая акцент на последнем слове. - Я рада, что он уговорил меня приехать. Драконы - это так увлекательно.

- Верно, - Король предвкущающе улыбнулся. - Нам всем предстоит невероятное зрелище. Драконов привезли многие знатные кланы из разных королевств. Однако я сильно удивлен, что Фредерик Ровэль согласился на участие своего зверя.

Я поморщилась под вуалью. Называть так Луиса было ошибкой. И неуважением, к тому же. Драконы - не животные. Они уж точно не глупее нас.

Но что взять с Короля? Для него все вокруг ниже.

Хорошо еще, что Дэниэл не такой заносчивый, хоть иногда и делает вид. Помнится, первое время мне постоянно хотелось выбить из него дурь. Но теперь я понимала, что большая часть слов - это напускное. Поступки были куда важнее.

- Мне потребовалось немало усилий, чтобы уговорить ректора, - солгал тем временем папеньке Дэниэл.