Я кашлянула, скрыв смешок.

Общий язык? Ну-ну. Уже нашли. Когда Мартин не подчинился приказу Его тайного Высочества, и тот превратил парня в личную марионетку. Чем не близкие взаимоотношения?

- Мартин не простит Джеймсу позора, - проговорила Ди. - Не тот типаж. Поэтому, леди, - она обвела девушек за столом красноречивым взглядом, - лучше держаться от этого парня подальше. Иначе тоже попадете под удар.

Я усмехнулась про себя, считая, что война, которую захочет объявить Мартин Фэрли, заведомо проиграна. Мало того, что противник - тот самый Принц, так еще он чертовски силен, что доказал нынче сполна.

- Добрый вечер, леди, - рядом с нашим столом остановился очередной представитель мужской половины Академии. - Прошу прощения за наглость, но я очень хотел представиться Её Высочеству. И готов считать наглость смелостью.

Я поджала губы. Тоже мне смельчак нашелся. Посмотрела на высокого белокурого кандидата в кавалеры и... с трудом сдержала судорожный вздох.

- Моё имя Эдмунд Росс. Я прибыл издалека. С самой окраины Ирравии.

Он мог и не представляться. Я легко его узнала. Ибо в прошлом году провела рядом около месяца. На очередном задании.

Иными словами этот франт знал меня под другим именем.

Он знал, что я не Теона!

Ноги похолодели. И всё же следовало вести себя, как Принцессе.

- Очень жаль, что вы считаете свое поведение смелостью, господин Росс, - проговорила я, глядя из-под ресниц с толикой снисхождения. - Я запомню ваше имя.

Девчонки хихикнули, блондинчик побагровел, что при его цвете волос и бледной коже выглядело отвратительно. Но что он мог сделать прямо сейчас? Заявить, что я не Теона? При всех? Это будет явным перебором. Я ведь здесь. Значит, магия Академии (и дракон) меня пропустили. Да Эдмунда самого отсюда вышвырнут. Вмиг.

- Надеюсь, еще увидимся, - он отвесил поклон и удалился.

Я не сомневалась, что так и будет. За мной имелся должок. И Эдмунд намеревался его вернуть. С процентами.

****

Вот только зря я посчитала, что у меня есть время на обдумывание плана действий. Не успела я вернуться к себе и перевести дух, как пришло магическое письмо. Как от тайного Принца в первый вечер.

«Жду у арки. Э.Ф.» - гласило оно.

Я понимала, что Эдмунд на меня зол. А еще, что если не приду, эта злость усилится. В разы. И тогда... катастрофа обеспечена. Блондинчик подумает-подумает и придумает, как вывести меня на чистую воду. Без криков на всю Академию, что я не Теона.

Эмма, увидев, что я  собираюсь покинуть блок, открыла, было, рот. Но едва я бросила предостерегающий взгляд, закрыла. Не забыла утренний «урок». Удивилась моему поведению и Манон, аккурат вышедшая из ванной комнаты. Вопросительно подняла брови. Ответа не получила, но ничего не сказала. Тоже не забыла утро. Впрочем, смотрела она на меня совсем не обиженно. Скорее, с уважением. Взбучка, что я ей устроила, произвела впечатление. К тому же, я пыталась защитить ее от Мартина Фэрли Пусть и безуспешно.

- Ну, здравствуй, Джейн, - протянул Эдмунд, когда я появилась возле арки. - Если, конечно, тебя так зовут. Сильно сомневаюсь, что это твое настоящее имя.

- Говори, что хотел, Эдмунд.

- Так вот как мы теперь разговариваем? А раньше ворковала.

- С тех пор немало воды утекло.

И правда, с последней встречи минул целый год. С той ночи, когда Эдмунд Росс попал в расставленные сети и потерял всё, о чем страстно мечтал. Но я, будто вчера, помнила выражение его лица. Растерянность, переходящую в ярость.

Эдмунд происходил из древней, но разорившейся семьи. Был чертовски хорош собой, умел обходительно вести себя с девицами.