— Боже милостивый, кто мог сотворить такое! — первым не выдержал Девлягин. — Он же их пытал!

— Правильный вопрос, — подал голос Крячко. — Может, ты нам на него и ответишь?

— Стас, это не я! — в очередной раз заявил Серега. — Как ты вообще можешь обдумывать такую версию? Я же твой друг!

— В этом-то как раз я и начинаю сомневаться, — серьезно ответил Крячко. — Мои друзья не снимают кожу с живых людей, не ломают им конечности и не дырявят грудь, изображая из нее дуршлаг. Из него кровь лилась рекой. Посмотри на его брюки, их же выжимать можно.

Девлягин машинально перевел взгляд на изуродованные тела, лицо его скривилось, и он бросился в кусты.

— Как думаешь, это он? — повернулся Стас к Гурову.

— Очень надеюсь, что нет, — задумчиво глядя на трупы, ответил тот. — Хотя… Вчера он готов был перестрелять нас из ружья. Может, с катушек слетел. В сущности, мы ничего о нем не знаем, кроме того, что много десятков лет назад он служил с тобой в одной роте.

— Вечером это было несерьезно, — неуверенно произнес Крячко.

— Мне так не показалось. И потом, вспомни, сколько самогона он в себя влил. А до этого полтора литра отравы высосал. От такой «гремучей смеси» запросто башню снесет.

— Осматривать тела будем? — перевел тему Крячко.

— Надо бы местных вызвать. Мы тут на птичьих правах, сунемся, потом проблем не оберешься, — заметил Лев.

— И как это сделать? Связи здесь никакой.

— Значит, кому-то придется остаться здесь, а кому-то идти до ближайшего населенного пункта. Там должна быть связь, стационарные телефоны в этих местах до сих пор действуют?

— Без понятия. Подождем, пока Серега оклемается, у него спросим, — предложил Крячко. — Но я бы предпочел сначала провести осмотр. И в кустах пошарить не помешает.

— Надеешься найти орудие убийства?

— Где-то должен быть нож. Да и другие улики должны отыскаться. Тот, кто это сделал, не мог не наследить. Здесь все истоптано, точно стадо буйволов потопталось.

— А пока мы ищем улики, все их и затопчем.

— Если это он, хочу убедиться в этом лично, — упрямо проговорил Крячко. — Одежда у него в крови, но после такого она должна быть и на руках. Черт, да она должна впитаться в его кожу!

— Пожалуй, в этом ты прав, — согласился Лев. — Вряд ли человек в состоянии неконтролируемого гнева озаботился бы о том, чтобы надеть перчатки. Тащи его сюда, свое дело он, похоже, закончил.

Идти за Девлягиным не пришлось, он вернулся сам. Стараясь не смотреть на трупы, остановился чуть поодаль и неуверенно заговорил:

— Послушайте, я понимаю, как все это выглядит со стороны. Я напился…

— Не просто напился, а нажрался до чертиков, — поправил его Крячко.

— Пусть так, — охотно согласился Серега. — Нажрался до чертиков. Потащил вас в тайгу, потом слинял. Что делал в промежутке, когда ушел от вас, и до того времени, когда наткнулся на них, я не помню. Признаюсь сам, потому что вы все равно спросите, а ответа у меня нет. Помню, что пошел в лес. Хотел наломать лапника, чтобы вам на сырой земле не валяться. Потом вспомнил про бутылку, решил сделать глоточек. После этого — провал.