Первое впечатление улетучилось спустя пять минут, и оборотень прошел к плите, положил в ведро куропатку и сообщил, что он с ежом нашли тропу ко дворцу. Сутки дороги, и да здравствует Император Леса Вечности и его разум.

 Вайен обрадовался, а темная скисла. Ее хмурое лицо мгновенно остудило пыл советника. Действительно, куда ей сейчас идти? Разве что прямиком за Грань. До нее уже не пара шагов, но все еще гораздо ближе, чем до дворца. Ничего, эльф ждал десять лет, подождет еще немного. Советник повеселел. Он вновь схватился за ложку и принялся усердно откармливать Осантейю, словно ее выздоровление от количества еды зависело, а не от скорости усваивания оной. Даже свою порцию порывался отдать, но темная возмутилась. Правда, пообещала через два дня при должном уходе и полноценном питании встать на ноги.

 Два дня... Удивительно, как один и то же факт, может дарить надежду и приносить смятение... Эльф фальшиво улыбнулся, сжал кулаки и поплелся к плите обдирать куропатку.

 Дирих орал. Некромант вопил так громко, что оборотням грозила необратимая глухота, но гвардейцы стойко продолжали оттеснять мужчину к воротам. На крыльце дворца стояла полностью довольная собой Мрацеш. Мастер искренне считала, что ее инициатива разумна, правильна и продиктована обстоятельствами. Она явно более опытный некромант, следовательно ей и доплетать защиту, а менее опытный коллеге надо опыта набираться. Как раз за пределами территории резиденции эльфийского владыки опыта хоть отбавляй! Ларса еще и наградят, наверняка, за проявленную смелость при спасении беженцев. Не факт, что при жизни, но это будет уже другая история...

 Некромант медленно приближался к воротам. Он не хотел выходить к зомби. Прикончить одного-двух не проблема с поддержкой за спиной в виде опытной Мрацеш и оборотней, но на подступах к дворцу их сотни. И что с ними делать? А, не сними, надо эльфов спасать, которые себе путь к надежным стенам порубить пытаются. Пусть спокойно рубят, а он их здесь подождет и если будет кому, то первую помощь окажет. Хм, если не выйдет, то ему последнюю помощь окажут? Какие невежливые оборотни.

 Дириха выпихнули через узкую дверь. Некромант прижался спиной к деревянной, обитой железом створке и осознал, что выбор у него небольшой: или сдаться или драться. Заклятие Сташи слетело с пальцев инстинктивно. Второе более осознанно, третьим и следующими он стал пробивать себе коридор через плотную толпу зомби к беженцам, ибо они - его единственная надежда.

 Ларс от страха не помнил себя и плохо осознавал, что делает. Он торопился оказаться рядом с живыми и спрятаться за их надежные спины. Эльфы хоть и мерзкие личности все поголовно, но воины опытные и их много. Они безусловно сумеют защитить одного маленького некроманта. Мертвецы приводили Дириха в необъяснимый ужас. Тем более такие - покрытые грязью, листвой и ужасно голодные. Они были со всех сторон. Их длинные сучковатые руки тянулись к телу Ларса, хватали за одежду и тянули к открытым ртам. Его окружили!

 Мужчина сжался. Силы покинули его. Он ощутил огромную давящую на плечи усталость. Она гнула его к земле. Некромант опустился на землю в ожидании неминуемого конца. Магия пульсирующая в руках собралась в пульсирующую точку в груди, сжалась до размера булавочной головки и вдруг полыхнула...

 Сотни светящихся зеленых нитей протянулись от его тела к мертвецам. Зомби застыли, а потом развернулись и закрыли своими телами нового хозяина.  

Кель

 Мы бреди среди толпы беженцев. Я старалась не выделяться и запретила Вайену как-либо афишировать нашу причастность к событиям, которые заставили эльфов убежать с насиженных мест. Советник нервничал в толпе. Он то нервно озирался по сторонам, то хватался за меня, то остервенело гладил гвардейца, изображающего нашего ручного волка.