– Кто же должен стать его следующей жертвой? – спросил Черногоров.

– Десятый, – ответил Трифонов.

***

Квартира-музей одного уголовного дела, филиал архива… Впрочем, дело еще рано отправлять в архив.

Их было четверо – Трифонов, эксперт Дегтярев, капитан Забелин, следователь Судаков. Хозяин квартиры по понятным причинам отсутствовал, но к делегации такого рода был готов и гостей ждал сюрприз. Миронов продолжал насмехаться над следствием, как неуловимый Фантомас над комиссаром Жювом в конце каждой серии. Игра продолжалась.

Дверь комнаты была раскрыта настежь, но вход перегораживала красная атласная лента. Рядом на тумбочке возле телефона стоял серебряный поднос, на котором лежали ножницы.

– Сукин сын! – пробормотал Судаков.

Трифонов поддержал настрой автора интриг, взял ножницы, разрезал ленту в двух местах и сунул лоскут в нагрудной карман. Они включили свет. Чисто, опрятно, как у хорошей домохозяйки. Посреди просторной комнаты стоял обеденный стол, накрытый белой скатертью. По центру стояла бутылка шампанского и четыре бокала, вокруг лежали разные предметы и маленький кассетный магнитофон. На стене напротив стола висела афиша с изображением человека в цилиндре, с тростью, черной накидкой с белой подкладкой и небрежно наброшенным на шею шелковым шарфом. Надпись гласила: «Последняя гастроль мага и волшебника Лебединского!»

– Руками ничего не трогать! – предупредил Дегтярев.

– Не думаю, что мы здесь затопчем чьи-нибудь следы, – заметил Трифонов. – Полагаю, мы можем подойти к столу. Искать нам ничего не придется. Все улики сданы добровольно.

Они подошли к столу. Все, что хотели, они увидели.

– Итак, Игнат Всеволодович, можете складывать по одному предмету в свой саквояж, – усмехнулся Трифонов. – Вот стеклянный пузырек из реквизиторского цеха, который впоследствии был заменен на серебряный.

– Значит, он все-таки был за кулисами? – спросил Забелин.

– Думаю, подробности нам расскажет Столбиков. Во всяком случае, я не сомневаюсь, что ворота бокового «кармана» ему открывал он. У пожарника по инструкции должны иметься ключи от всех помещений, а если вы помните, все убийства совершались в дежурство Столбикова. Может, он и подменил пугач на револьвер и пузырек тоже. Сейчас это не имеет принципиального значения. Впустив Миронова, он ушел за кулисы и встал рядом с помрежем. Миронов по сотовому телефону позвонил на вахту и попросил подозвать Столбикова, чем обеспечил ему железное алиби, а сам встал за кулисы и приготовился к выстрелу. Ушел он тем же путем, что и пришел.

– А отпечатки пальцев Бражникова? – спросил Судаков.

– Да вот они, – уверенно заявил Дегтярев.

Он взял со стола блюдце, достал пинцет и приподнял лоскуток кожи. В блюдце таких лежало несколько.

– Точно. На них нанесены папиллярные линии.

– Человеческая кожа? – удивился Забелин.

– Не сходи с ума, капитан. Тончайшая прессованная резина или пластик. Работа уникальная. У Миронова имелись в архиве отпечатки Бражникова. С них сделали клише, а потом отпрессовали на пластичный материал. Вот тут даже есть следы клея с внутренней стороны. Миронов наклеивал пальчики Бражникова на свои. Они ему не мешали в работе, а следы оставляли чужие. Мелочь, но эта самая мелочь подняла весь розыск страны на поиски беглого Бражникова. Остроумный ход, не более того, а мы на него купились. Впрочем, не все. Александр Иваныч, если мне не изменяет память, вопрос об отпечатках не поднимал, а отмалчивался. Значит, чувствовал подвох.

Дегтярев аккуратно складывал осмотренные улики в целлофановые пакеты и убирал в чемоданчик.