|
Чтобы дорисовать портрет загадочного незнакомца, добавим, что он носил бороду и на носу у него были очки, сидевшие довольно криво и ежесекундно грозившие свалиться на пол. - В чем дело? - недовольно спросил он. - Я, кажется, просил не беспокоить меня до конца эксперимента! Устроили тут, понимаешь, проходной двор из научной лаборатории! Работать не дают спокойно! - И, взглянув, на Питера Вестфала, прибавил: -Кто вы и что вам нужно? - Я Питер Вестфал, - представился тот. - Я вас заклял при помощи этого волшебного камня. - Вы - меня - закляли? - не без иронии переспросил бородатый незнакомец. - При помощи этой вот штучки? Ну-ка, ну-ка, дайте взглянуть... - Он склонился над лежащим на столе камнем и забормотал себе под нос: - Так-так. Камушек этот, как видно, из земли Египетской. Мне кажется, я его уже где-то видел, только не припомню, где и при каких обстоятельствах. Царь Соломон в свое время использовал подобные штучки для заклятия злых духов. Он ведь был страстный коллекционер всяких редкостей. И тонкий ценитель, да... Я ведь знал его довольно близко. Вот и говорил ему тогда за чашей вина... Но я думал, что все духи уже давно выпущены на волю... Интересно, как вам попала в руки эта игрушка? Подбородок Питера Вестфала потяжелел. Он выпятил нижнюю губу и сказал: - Это не имеет значения. Камень у меня - и все. Теперь вы находитесь в моей власти и должны выполнять мои желания! - Да что вы говорите! - издевательски протянул бородатый знакомец царя Соломона. - Это мы еще посмотрим! - прибавил он, начиная расти в вышину на глазах изумленного Питера Вестфала. Увеличившись в размерах почти вдвое, он грозной тенью начал надвигаться на Питера. Тому было некуда отступать. В порыве отчаянья Вестфал схватил со стола волшебный камень и крепко сжал его в кулаке. Незнакомец болезненно вскрикнул. - Полегче, полегче! - буркнул он, отступив на шаг. -Соблюдайте правила хорошего тона, равно как и законы гостеприимства, мой дорогой заклинатель духов. - Вот так-то лучше, - заметил Питер. - На всякий случай держитесь подальше от меня. Станьте вон там, в углу, и не двигайтесь с места... Так, значит, этот волшебный камень все-таки дает мне власть над вами! - Боюсь, что так, - признался незнакомец. - Черт побери! Не знаю, как подобная вещь могла случиться! Прямо чертовщина какая-то! Я ведь был когда-то богом у древних греков. А теперь я практикующий маг, величайший алхимик на земле. Я Гермес Трисмегист. <Гермес Трисмегист (Гермес Трисмегистус), что в переводе означает Гермес Трижды Великий - персонаж средневекового фольклора, заимствованный из античности.>. - Что ж, Гермес, на сей раз вы попались! - сказал Питер. - Увы! Похоже, что я и в самом деле попался, - согласился древний бог. - Но откройте мне, по крайней мере, кто вы такой? Во всяком случае, не маг - это ясно, - Гермес огляделся вокруг. - И уж конечно, вы не из могущественных царей земных. Это место не похоже на царский дворец. Скорее всего, вы простой смертный, так сказать, обыватель. Я угадал? - Я торговец зерном, - ответил Вестфал. - И каким же образом вам удалось завладеть волшебным талисманом? - Это вас не касается. - Вероятно, вы нашли эту безделушку в шкатулке покойной бабушки, оставившей вам наследство, - ехидно продолжал Гермес, словно не замечая, как неохотно отвечал Питер Вестфал, его новый хозяин, на подобные вопросы. |
