На следующее утро Юля встала совершенно разбитой. За окном шел проливной дождь, хотелось задвинуть шторы и залезть обратно под одеяло, забыв, что это рабочий день. Выпив привычный кофе, без которого она не могла проснуться, и наспех приняв душ, Юля стала собираться. Переодеваться в форму, как делала это в Управлении, Юля не собиралась, поэтому сразу надела то, в чем будет находиться весь день: темно-синие прямые джинсы и черную кофту с длинным рукавом и круглым вырезом, сверху накинула короткий плащ нежно-бежевого цвета. Перекинув через шею ремешок сумочки и прихватив зонтик, она покинула квартиру.

По дороге, которая заняла почти сорок минут с двумя пересадками на метро, Юля старалась не думать о предстоящем дне и новой встрече со Степновым, стараясь уверить себя в том, что, возможно, таковая и не последует, либо будет мимолетной ввиду загруженности парня. И, все же, никак не могла отделаться от неприятного ощущения, холодком скребущимся по сердцу, от одной только мысли о нем.

* * *

В течение дня он постоянно мысленно возвращался к ней, одновременно удивляясь тому, что в этой девчонке так его привлекает, и наслаждаясь мыслями о том, что она знает, кому обязана своим распределением. Конечно, направляясь в Мневники, она догадывалась, что встретит здесь его, и эта встреча для нее была явно не из приятных, однако в кабинете у Шведова она даже вида не подала, что они знакомы. Но как сверкали ее глаза там, в коридоре, когда она нашла подтверждение своим догадкам, как она с вызовом вздергивала подбородок, морщила хорошенький носик, дерзила в ответ.

Хотелось прижать ее к стене и закрыть рот поцелуем, что, впрочем, он с легкостью бы устроил, если бы они не стояли возле кабинета Шведова, а вокруг не сновали сослуживцы.

Когда они вернулись с выезда в начале восьмого вечера, разумеется, она уже ушла домой. Дав распоряжения о слежке за интересующим их объектом и обсудив с операми планы на грядущий день, который обещал быть не менее тяжелым, Саша распустил людей. Голова раскалывалась как обычно. Он давно привык к этой боли. Иногда немного отпускало, иногда болело сильнее, но боль была всегда. Кажется, таблетки уже не помогали. Они были действенными лишь в самом начале, а сейчас его организм не воспринимал даже сильные обезболивающие. Подойдя к шкафу, достал бутылку коньяка и рюмку и вернулся обратно за стол. Налив коньяк в рюмку, выпил залпом, какое-то время посидел в тишине, откинувшись в кресле, чувствуя, как свинцовая тяжесть постепенно отпускает виски.

За окном давно стемнело, коридоры отдела опустели. Дежурный читал какой-то детектив в дежурке, не обращая внимания на бормотанье алкаша, раскинувшегося на лавке обезьянника. Дежурный следак в кабинете, напротив, с открытой дверью рубился в компьютерную игру, совершенно забыв о том, что начальник любит засидеться в отделе допоздна. Взяв куртку, парень вышел из кабинета и направился к выходу. На город медленно опускалась ночь. Можно было заехать в какое-нибудь заведение поужинать, с кем-то познакомиться, но все мысли крутились вокруг Юли. Завтра она снова будет здесь. И впереди еще достаточно времени, чтобы найти к ней подход. К любой можно найти подход. К любой. Что бы она из себя не строила. И к этой тоже.

* * *

С самого утра лил дождь. Серое небо, грязные лужи, промозглый ветер. Не успел Саша зайти в отдел, как встретил Шведова, который отходил от дежурки.

— Пойдем ко мне, поговорить нужно, — сказал он, и Степнов едва сдержал вздох негодования, потому, как его мысли сейчас были заняты Юлей, и ему не терпелось скорее заглянуть в кабинет следаков и увидеть ее. Дверь в их кабинет, как назло, была прикрыта, а за гулом, стоящим в коридоре уже с утра, сложно было разобрать голоса за дверью, когда они проходили мимо.