Не создали, не посчитали нужным. Они еще только в самом начале своей, не человеческой цивилизации, у них даже племен пока что не образовалось. Они еще и не приступали к строительству сколько-нибудь внятного общества. Но приступят и построят. Только боюсь, что если эволюцию пустить на самотек, нам с вами пристойного местечка в этой цивилизации не сыщется. Вы этого хотите? Я – нет.

Он помолчал, словно его выключили. Некрупный, узколицый, какой-то блеклый. Глаза, как у мороженого судака.

«Чухонец, – подумал Кощей, – как есть чухонец рыбоглазый».

– Не получается с молодыми – попробуйте со стариками, – сказал человек. – Мутанты ведь долго живут… хотя старые люди накопили слишком много предрассудков. Кстати, после инициации они помнят свою человеческую жизнь?

– Помнят. Только они заново осмысливают весь свой человеческий опыт. И делают выводы с учетом своих новых возможностей. В большинстве случаев прежнее существование кажется им жалким, хотя некоторые, кажется, по нему тоскуют. Это касается прежде всего стариков. Тех, которые вообще выживают после инициации, конечно. Но таких не много.

– Да… – протянул собеседник. – Пожалуй, со стариками нам лучше не связываться. А те сталкеры, что самостоятельно выбрались из Зоны, с ними как? Они же не превратились в тварей, хотя, насколько я понимаю, тоже мутировали. Вы их контролируете?

– Сталкеров инициировала Зона. И она же отделила тех, кто сохранил в себе хоть что-то человеческое, от тварей. Твари в большинстве своем остались там, в Чернобыле, или погибли. Из Зоны вышли далеко не все сталкеры, кому бы этого хотелось, некоторых Зона просто не отпустила. Но не обольщайтесь, большинство из вернувшихся в Большой Мир тоже далеко не ангелы. И в общем-то уже даже и не люди, просто большинство из них пока этого не понимает. Кстати, последнее время из Зоны выходят не только сталкеры, а и настоящие мутанты. Те самые твари. И идут в Москву. Некоторые из них научились выглядеть совсем как обычные люди.

– Вы их используете, сталкеров?

– Я их контролирую. Настолько, насколько можно вообще контролировать сталкеров. И использую, да. Например, для ликвидации диких мутантов. Или слетевших с нарезки сталкеров. В столице в последнее время таких появилось непозволительно много. А некоторые аборигены мутировали уже здесь, а не в Зоне. Кстати, виновны в этом прежде всего именно сталкеры. Контакты с бывшими обитателями Зоны губительно действуют на нормальных людей, хотя откуда здесь, в мегаполисе, взяться нормальным? Столица сама по себе гигантская аномалия, нормальному человеку в ней выжить непросто. Так что примерно двадцать процентов обитателей мегаполиса вполне готовы к мутациям, а сталкеры всего-навсего катализатор. Каждый из сталкеров несет на себе печать Зоны. И способен, сам того не понимая, инициировать подходящий объект.

– Двадцать процентов… много.

– Да, много. Я принял меры, создал нечто вроде гетто, где разместил тех сталкеров, которых мне удалось найти и убедить работать на меня. Но это далеко не все, кто так или иначе проник в столицу.

– Вы их убиваете? Тех, кого не контролируете?

Кощей кивнул.

– Да. Так же, как и диких мутантов.

– А эти ваши «ручные», они не сорвутся? Не превратятся однажды в диких?

– Они… – Кощей задумался. – В гетто сталкеров образовалось нечто вроде небольшой локальной Зоны, и это нечто не дает им окончательно превратиться в тварей. Этакий кокон, замкнутый сам на себя. Что-то вроде бутылки Клейна, только многомерной. Мои ученые пытались с этим разобраться, но пока не получается. Человеческая физика и все ее методы здесь не пригодны. Как и созданный человечеством математический аппарат.