— У меня галлюцинации! — пробормотал водитель. — Как я въехал в подъезд???

— Мне бы твои проблемы! — ответил Игорь, замечая, что питон уже на восьмом этаже. Он нажал на ближайший звонок и давил на кнопку до тех пор, пока в коридор не выскочил разгневанный хозяин квартиры.

— Да я вас сейчас!.. — успел прокричать он, пока Игорь и водитель проскакивали мимо него в квартиру. — Эй!!! Вы ку…

Перед ним выросла голова питона, с любопытством рассматривающего нового кандидата на ужин. Позабыв, что именно он хотел сказать, хозяин сглотнул, с трудом соображая, что за монстр явился пред его очи. Додумать не успел: водитель выскочил обратно и за воротник затрещавшей рубашки втянул его в квартиру. Игорь надавил на дверь, захлопнув ее перед самым питоньим носом.

— Кто, кто, кто, кто, кто, кто, кто это?!! Кто?!! — истерическим голосом выпалил хозяин, показывая на дверь указательным пальцем правой руки.

— Мужик, тебя заело! — сообщил Игорь, кое-как отдышавшись.

— Разве так не видно, кто это?! — рявкнул водитель. — Матерый дождевой червяк, кто ж еще?!

— Вот ЭТО???!!!

— А на крокодилов! — пояснил Игорь. — Целиком глотает, никаких крючков не надо… Здесь есть телефон?

— У меня есть! — ответил водитель. — И пистолет тоже, на случай, если эта колода подзмеючная попадет внутрь! Куда звонить?

— Звони в милицию! Да, и, кх-кх, это не колода подзмеючная, а змея подколодная.

— Какая разница, что именно тебя проглотит?!

Хозяин посмотрел в глазок. Увиденное ему здорово не понравилось: питон собирался в кольца, не отрывая взгляд от двери.

— Быстрее звоните! — заторопил он тем же истерическим голосом. — У нас двери хрупкие и замок держится на честном слове! Что он… Эй, эй, звоните же, елки-палки, он собрался на таран!!!

— Да что ж ему в джунглях-то не ползалось? — пробормотал водитель, бегая пальцем по кнопкам сотового. Питон несильно ударил по двери, проверяя ее на прочность. Дверь заходила ходуном, треснули ломаемые филенки. Хозяин прислонился к ней спиной и запричитал:

— Почему я не поставил металлическую, когда предлагали?!

— Потому что её можно заварить снаружи, и ты никогда не выйдешь из своей любимой квартиры! — заметил водитель, набирая второй номер. — Катюша, дружок, срочно купи мне маленького питончика! Приеду домой, придушу эту тварь собственными руками! И еще «Оку» купи! Две!

Игорь бросил на него вопросительный взгляд. Водитель пояснил:

— Если я снова заеду в подъезд, то не застряну между этажами!

Замок не выдержал второго удара и вылетел, дверь открылась, и питон неторопливо и уверенно пополз внутрь. Хозяин растворился в глубине квартиры, Игорь сделал несколько шагов назад, не отрывая взгляда от питона, который пополз к нему и уже приготовился наброситься, как водитель несколько раз выстрелил. Питона отбросило в сторону, и он забился в агонии, разбив в щепки стоявшую в коридорчике полочку для обуви. Людей словно ветром сдуло.

Через несколько минут хозяин квартиры осторожно выставил из кухни в коридор небольшое зеркало и посмотрел на притихшего питона.

— Ну, как? — шепотом спросил Игорь.

— Мертв! — так же тихо ответил хозяин.

Они облегченно выдохнули, как позади раздался уже знакомый Игорю подозрительно вежливый кашель.

— Ааа!!! — вскрикнула троица, резко оборачиваясь. Водитель, увидев перед собой мрачного черта, сложившего руки по-наполеоновски и внимательно рассматривающего троицу, от переизбытка эмоций навел на него пистолет и несколько раз выстрелил, но оружие так же несколько раз подряд дало осечку.