— Это замечательно! — сказал Форж. — Мы получили в свое распоряжение целую секцию пляжа на первом уровне.

Я засмеялась и его явному восторгу, и своим мыслям. Все точно, как на подростковом уровне. Я думаю о Форже, а он думает о серфинге. На один счастливый миг я снова стала ребенком, свободным от тревог по поводу охоты на диких пчел.

— Поблагодари за это паранойю Адики, — ответила я. — Он зарезервировал всю эту секцию, поскольку не хотел видеть толпы людей возле своего драгоценного телепата.

Мы с Форжем устроились среди волн, как привыкли делать на подростковом пляже, улеглись и расслабились, предоставив воде нас раскачивать. Подняв на секунду голову, я увидела, что Адика и Лукас стоят и смотрят в нашу сторону. Резко вернувшись из прошлого в настоящее, я ощутила позыв к мятежу.

— Одолжи мне свою доску. Я хочу покататься.

Его разум мгновенно переключился с воспоминаний о подростковом уровне на реалии ударной команды. Из взъерошенной Амбер, хвостиком бегавшей за ним и Шанной, я превратилась в драгоценного истинного телепата.

— Лучше не надо, Эмбер. Ты практически не занималась серфингом. Вдруг попадешь в беду?

Я пожала плечами, не желая терпеть кокон, в который меня завернули.

— Если что, шею намылят мне.

Форж крепче вцепился в свою доску и кивком указал на остальных членов ударной команды, сидевших на берегу.

— Это не только твоя шея, Эмбер. Они все попытаются помочь, полезут за тобой в воду и…

Я застонала, признавая поражение.

— Да, если я наделаю глупостей, то могу утопить половину ударной группы. Я просто так устала от давления, делать то, что нужно, и быть тем, кем нужно улью. Лучше бы я получила распределение на обычную специальность. — Мое бурлящее негодование вновь вырвалось на поверхность. — И я не пойду во Внешку!

Форж сжался.

— Адика велел нам не говорить с тобой на эту тему.

Я углубилась в его мозг и увидела воспоминание. Адика поучает ударную команду. Никому не упоминать о Внешке при Эмбер. Никогда. Злиться на это было совершенно нелогично, но я не сдержалась.

— Это случилось на самом деле, Форж. Я выходила во Внешку, и это было ужасно. Я не выдумываю.

Он ответил мне жалобным взглядом.

— Эмбер, если Адика узнает, что я говорил с тобой об этом, он меня уволит.

Форж искренне боялся потерять место в ударной группе. С моей стороны было несправедливо втягивать его в неприятности.

— Прости, — сказала я. — Сейчас я просто зла на весь мир и в бешенстве от Лукаса. — Я повторила свои слова, так хорошо отражавшие мои чувства. — Он слишком много думает.

— Лукас заботится о тебе, — осторожно ответил Форж. — Он беспокоится. Не так просто перестать думать о том, что тебя тревожит. Хотел бы я так уметь. Я хотел бы забыть Шанну, но не могу. Прогулка с тобой на этом пляже напомнила мне о старых временах. Команда по серфингу. Соревнования. Вы с Шанной, болеете за меня.

Я скорчила сочувственную гримасу. Возможно, я пожалею об этом предложении, но…

— Я могла бы попытаться найти для Шанны работу в отряде. Может быть, в группе связи. Не буду ничего гарантировать, но попробовать можно.

— Что Шанна станет делать в группе связи? Раздавать всем модные советы? — Форж покачал головой. — В любом случае, это неважно. Я не хочу снова встречаться с Шанной, просто тяжело отделаться от прошлого. Она составляла огромную часть моей жизни на подростковом уровне. Сейчас я знаю, что Шанна никогда по-настоящему не интересовалась мной, и это портит все воспоминания.