— Нам надо подкрепиться, — заявил он и, смахнув с табуретки пыль, уселся за стол.

Я повторила его действия: слегка почистила свое посадочное место и устроилась напротив.

— Как вас зовут? — спросил старик, глядя мне в глаза.

— Евгения Максимовна.

— Где вы научились так драться?

— В Ворошиловке, подразделение «Сигма», — не без гордости ответила я, зная, что на человека, когда-то работавшего в разведке, мои слова произведут впечатление. Я не ошиблась, старик присвистнул и одобрительно кивнул.

— А почему Анатолий нанял вас, женщину? — Этот вопрос я просто ненавидела.

— Вы имеете что-то против?

— Не хочу вас обидеть, но с женщинами работать не люблю. Вы слишком непредсказуемы и потому опасны, — совершенно спокойно опустил меня старый разведчик.

— Не спешите делать выводы, вы меня еще не знаете.

Чайник закипел. Мы молча попили чай и разошлись по углам на ночлег. Анатолию Лапину я решила пока не звонить и не предупреждать, что его отец свободен, а то на радостях Лапин-младший может наломать дров.

Я набрала номер его мобильного телефона утром, в половине десятого. Анатолий ответил сразу, ждал моего звонка и нервничал. Дрожащим от волнения голосом он спросил:

— Ну что?

— Все в порядке, — ответила я. — Через полчаса я буду возле вашего завода, потяните время, а потом спокойно спускайтесь, я заберу вас.

— Я поеду с вами, — Лапин-старший был категоричен в своем заявлении.

— В этом нет необходимости, я привезу вашего сына сюда.

— Я поеду с вами, — не отступал старик, и я не стала его отговаривать.

На проходной у завода керамической плитки я была ровно в десять. Здание завода мне понравилось. Не было тут высоких кирпичных заборов с колючей проволокой наверху, труб, источающих едкий, вонючий дым. Все очень чистенько, аккуратненько.

Я припарковала машину напротив ворот и приготовилась ждать своего клиента. Пока ждала, осматривалась на местности: ряд иномарок стоял вдоль забора, в одной из них сидели двое, один за рулем, другой на заднем сиденье. Оба курили. На подъездной дороге стояла старая потрепанная машина «Скорой помощи», номера ее были заляпаны грязью, за рулем — тучный мужчина лет сорока. Он неотрывно смотрел на ворота завода, часто поглядывая на часы. Что-то мне подсказывало, что эти парни не просто так собрались у проходной, они, как и я, поджидают кого-то. Не исключено, что мы встречаем одного и того же человека. У парня в иномарке зазвонил мобильный, он коротко поговорил со своим собеседником и кивнул сидящему на заднем сиденье товарищу. Товарищ этот немедленно покинул автомобиль, обошел его справа и облокотился на капот, скрестив на груди руки. Клиент, похоже, приближался к выходу. Я решила подъехать ближе к воротам.

— Мне не нравятся эти парни, — заметил Сергей Сергеевич, кивая на парочку в иномарке.

— Мне тоже, — ответила я и достала из кармана мобильный телефон.

Набрала номер Анатолия Лапина:

— Как у вас дела?

— Все отлично, я утер их, как щенков. — Анатолий от души посмеялся. Голос его немного дрожал, из чего я сделала вывод, что он разговаривает на ходу.

— Вы уже вышли из кабинета?

— Я уже приближаюсь к проходной. Вы на месте?

— Да, и не только я.

— Что вы имеете в виду? — насторожился Лапин-младший.