Джо стонет.

— Ой, ну я вас умоляю. Не знаю, почему вы отрицаете очевидное. Вы же никогда не сможете быть просто друзьями.

После этого он достает из-под стойки свои ключи с брелоком Гринпис и выходит за дверь.

На десять секунд воцаряется самая неловкая тишина в истории.

Наконец Ансель прокашливается.

— Короче… обед. Лола, присоединишься к нам? — сладко улыбаясь, спрашивает он.

Округлив глаза, она смотрит на меня, будто ждет указаний. Я улыбаюсь и надеюсь, что это выглядит лучше, нежели ощущается, потому что внутри меня одна сплошная неопределенность. Мне хочется, чтобы она была со мной рядом, но еще больше — чтобы она сперва разобралась в себе.

У нее в руке звонит телефон, она смотрит на экран и читает пришедшее сообщение. Все мы наблюдаем, как поникают ее плечи, и она издает тихое:

— Вашу мать.

— Что такое? — с инстинктивным желанием помочь и защитить спрашиваю я.

— Это Грег, — отвечает она и со вздохом выключает экран. — Его бросила Эллен, — посмотрев на Анселя, она продолжает: — Спасибо за приглашение, но мне нужно сделать пару звонков и съездить к папе.

— Надеюсь, все будет в порядке, — говорю я, и Ансель с Финном вторят мне.

Послав мне легкую смущенную улыбку, она берет пакет.

— Еще раз спасибо, Оливер. Для меня это многое значит.

Когда Лола выходит из магазина, звенит колокольчик, а мы втроем смотрим, как она идет по тротуару.

Внутри меня все перемешалось: я терпеть не могу видеть, как она уходит, отчаянно хочу ее рядом, даже когда зол, но по-прежнему чувствую необходимость стен вокруг моего сердца. Повернувшись к друзьям, я говорю, почесывая шею:

— Напомните мне уволить Джо, как только увижу его в следующий раз.

Сейчас середина дня, и в магазине пусто. Я беру ключи, поворачиваю табличку, чтобы читалось «Закрыто», и делаю знак выходить.

* * *

Мы идем несколько кварталов до Bub’s рядом с Петко парком и занимаем столик в патио.

— Как дела с Лолой? — спрашивает Финн, глядя на меня поверх своего стакана. — Вы оба кажетесь…

— Осторожными, — заканчивает за него Ансель. — На что, точно тебе говорю, реально странно смотреть.

— Так же, — я кручу трубочкой в своем стакане. С момента того нашего разговора я толком это ни с кем не обсуждал, но эти двое и так достаточно знают, чтобы понимать: дела у нас с Лолой не фонтан. — Мы по-прежнему «на паузе», — помедлив, я продолжаю: — Хотя думаю, она хочет убрать эту паузу. Вчера вечером она попросилась прийти.

У столика появляется официантка, и мы заказываем бургеры и луковые кольца. Когда она уходит, они оба выжидающе на меня смотрят.

— Блин, ну конечно же, я сказал «нет», — говорю я им.

Тишина вокруг словно уплотняется.

— Потому что, очевидно же, ей нужно разобраться со своей фигней в голове, — добавляю я.

— Разве она не может сделать это с твоим пенисом во рту? — интересуется Ансель, и Финн пихает его в плечо. — Что? Это вообще-то серьезный вопрос.

Приподняв подбородок, Финн спрашивает:

— А у Лолы не возникало мысли, что она в течение ближайших четырех месяцев станет еще больше занята? Ведь еще даже не стартовали съемки. Я про то, что сам, бывает, неделю не вижу Харлоу, и это дерьмово, но понятно же, что не всегда так будет.

— Не знаю, — отвечаю я. — Даже не стану притворяться, что знаю о происходящем в ее голове.

— А у меня всегда было ощущение, что у вас двоих свой тайный язык, — говорит Ансель.