И не будь вопрос таким устало-обреченным, Золотой согласился бы на поцелуй, но сейчас…

— Два, — нагло внес свое требование он.

— Ооодин, — содрогаясь от предстоящего унижения, попытался настоять на своем Тахир.

— Два, — повторил уверенный в собственной победе Таэлран, — и не вредничай, любимая, быстрее начнем, быстрее закончим. Иди ко мне.

Болезненно осознавая, что проиграл, демон на негнущихся ногах подошел к полубогу, и вскрикнул, едва дроу резко метнувшись схватил его и уже привычно устроил на своих коленях, чтобы склонившись к губам дрожащей девушки, выдохнуть:

— Приступим?

«Вот Бездна! — едва не плача, подумал Тахир».

Ласкать женские губы Золотой жрец умел виртуозно, практически божественно, и, приникая к устам строптивой магианны, вложил весь свой опыт в это прикосновение, всю свою нежность, всю страсть, сминая, прикусывая, расцеловывая так, что от этого растаяла бы любая. Но не магианна Найрина Сайрсн!

«Что ж, так даже интереснее, — смирился с поражением в бою Таэлран, предвкушая безоговорочную победу в войне».

— Это был первый поцелуй, — прошептал он, глядя в перепуганные глаза девушки, — ты готова ко второму?

— Нет! — рявкнул демон.

— В таком случае, это будет приятная неожиданность, — улыбнулся Золотой жрец.

«Мрак, за что мне это?! Вот за что ты так со мной?!» — подумал несчастный Тахир, с ужасом понимая, что второй поцелуй будет гораздо дольше первого и его тоже придется вытерпеть.

Теплый ветер черной пустыни овевал лицо принца Хаоса, и Даррэн откровенно наслаждался этим ощущением, прикрыв глаза и позволяя ветру играть с волосами.

Он единственный. Остальные участники внепланового совещания чувствовали себя более чем напряженно, после слов повелителя Арвиэля:

— Таэлран Кахейтис сын Тьмы.

Напрягся СеХарэль, пожалуй, единственный кто обладал полной информацией о периоде властвования Тьмы в Аду, задумался лорд Риан Тьер, для которого теперь стали объяснимы многие странности в показаниях боевого подразделения Дочерей Тьмы, хмурился и сам Властитель Миров Хаоса, пытаясь просчитать, какие беды и трудности принесет этот внезапно возникший нюанс.

«А ведь пески шептали, — думал он с недовольством на себя, — предупреждали…»

— Это проверенная информация? — низким басом вопросил глава клана Хедуши.

— Когда молятся — не лгут, — ответил властитель Ада.

Даррэн, искоса взглянул на деда, но вновь подставил лицо ветру, уже не скрывая улыбки.

Это многое объясняет, — заговорил Риан Тьер. — К примеру то, что несмотря на многочисленные покушения, Золотой жрец остался жив.

Арвиэль с трудом удержал желание перейти в боевую форму. Его демоническая сущность требовала реакции на угрозу, которую нес лорд Риан Тьер, носитель крови Аргатаэрров, великих охотников, некогда вырезавших практически всех высших демонов. Инстинкт самосохранения, тот что в Хаосе был ценнее силы и смелости, не давал покоя. Но в то же время Арвиэль видел как напряжен Тьер, и отчетливо понимал — истинный наследник Темной империи отчетливо ощущает опасность, исходящую от сильнейшего демона Ада. Но не показывает. Ничем не выдает. Поза расслаблена, взгляд прямой, слова четкие, без единой угрожающей нотки.

«Слишком ценит Рэна, — со странной смесью печали и восхищения внуком одновременно, понял властитель Миров Хаоса. — Впрочем, не ценит, скорее дорожит им. И не напрасно…»

И мысленно смирившись с необходимостью, задавить собственный инстинкт самосохранения, Арвиэль улыбнулся Риану и вернулся к теме беседы:

— Кто организовывал покушения?

— Дочери королевы, — мгновенно ответил магистр темного искусства.