В последующие десять минут, которые Лера лежала в кустах, застыв как изваяние, стояла жуткая тишина, нарушаемая разве что стрекотом кузнечиков и шелестением листвы деревьев от порывов ветра. Лера боялась вздохнуть. Она не могла оторвать взгляда от неподвижно лежащей девчонки, руки и ноги которой нелепо раскинулись в стороны, как у тряпичной куклы.

Потом девушка услышала странный стук, подняла голову и прислушалась. Это стучали ее зубы, выбивая барабанную дробь. Стиснув их посильнее и чувствуя, как ее челюсть сотрясается, Лера встала, стараясь производить как можно меньше шума и медленно подошла к лежавшей. На той была короткая яркая юбка, сейчас обнажившая белые кружевные трусики и кожаная куртка до пояса, застегнутая наполовину. Полусапожки на высоких тонких каблуках с длинными острыми носами и сумочка, валявшаяся в стороне. Шея девушки была неестественно повернута. А на коже расплывалось какое-то темное пятно. Лере не пришлось долго гадать, что это. Пятно было небольшим, немного расплывшимся.

«Кровь, — механически отметила Лера про себя, — мама дорогая».

Она отшатнулась, едва не шлепнувшись на асфальт, но сумела сохранить равновесие, зашатавшись на каблуках. Потом развернулась и помчалась по дороге с такой скоростью, что могла бы дать фору любому спринтеру. Через полминуты она уже вылетела на проезжую часть улицы. Не сбавляя темпа, Лера помчалась дальше, чувствуя, что сердце колотится где-то в горле. Взбежав по ступенькам, она рывком распахнула дверь.

— Куда? — вскочила пожилая вахтерша, преграждая ей путь.

Лера тяжело навалилась на металлический турникет, пытаясь отдышаться и прийти в себя. Перед глазами плыли какие-то огненные шары.

— Лерка, ты, что ль? — ахнула вахтерша, наклонившись вперед, — да что с тобой такое? Вся грязная.

— Упала, — сумела выдавить из себя Лера и, пытаясь сохранить невозмутимый вид, гордо прошествовала к лестнице, чувствуя спиной взгляд вахтерши, сверлящий между лопатками.

Удалившись из поля зрения женщины, она оказалась в темном коридоре и подстегиваемая вернувшимся страхом, пулей взлетела по лестнице на четвертый этаж. Дрожащими пальцами раскрыла молнию на сумочке и принялась там рыться в поисках ключей. Но они как назло все не находились. Трясясь от ужаса, она затарабанила в дверь кулаками, удерживаясь от желания завизжать.

Через пять минут непрерывного грохота послышалась сонная ругань, потом шаги и дверь открылась. На пороге стояла заспанная Ира, соседка, живущая в другой комнате. Она зевнула и недовольно уставилась на Леру.

— Чего ломишься? — проговорила она, протирая готовые закрыться глаза, — сдурела совсем. Два часа ночи.

Лера проскользнула вовнутрь. Ира обернулась и оглядела ее при свете лампочки, одиноко светившей в «предбаннике».

— Слушай, Лер, — недоуменно начала она, — где ты так измазалась? На тебя же смотреть страшно.

— Упала, — отозвалась Лера, не в силах выдумывать новую ложь и уже повторяя сказанное, — закрой дверь, Ира.

Она вновь полезла в сумочку и на этот раз ключи нашлись как по волшебству.

— Да тут не упасть, тут валяться надо в грязи, — сказала Ира ей в спину.

— Ну, бежала, споткнулась, упала, — раздраженно рявкнула Лера, — что пристала? Закрой дверь, кому говорят!

Ира хлопнула дверью и буркнув: «Идиотка», удалилась к себе.

Лера вошла в комнату и заперла дверь.