Начиная дремать, девушка услышала, как в замке поворачивается ключ. Разумеется, сна как ни бывало. Лера села на постели, напряженная и встревоженная, но главным образом растерянная, не знающая, как себя вести в данной ситуации.

Открылась дверь и в комнату вошла Лена, сгибаясь под тяжестью сумки. Не взглянув в сторону соседки, она поставила свою ношу в угол и перевела дух.

Лера сидела, не зная, следует ли ей заговорить с соседкой, а если да, то о чем.

Наконец Лена добралась до стула и рухнула на него так, что тот протестующе заскрипел.

— Дай сигарету, — сказала она.

— Что? — не поняла Лера.

— Глухая? Сигарету дай, говорю.

— Ты же не куришь.

— Ты дашь сигарету или мне в ларек топать?

Девушка пожала плечами.

— Возьми сама, на подоконнике.

Соседка перебралась в указанное место, выудила сигарету из пачки, прикурила, затянулась и закашлялась.

— Дерьмо, — прокомментировала она, — дрянь редкостная.

Снова затянувшись, она проглотила дым и добавила:

— Так вроде легче.

Посмотрев на неподвижно сидящую Леру, она хмыкнула:

— Не дрейфь, ничего я с тобой не сделаю, хотя надо бы, за баллончик. И за эту мерзкую сумку. Еле доперла, думала, загнусь. Глупо все как-то получилось. Сама не знаю, что на меня нашло. Но этого гада я ненавижу.

— Какого гада?

— Олега твоего, вот какого! Смотри, наплачешься ты с ним.

— А это не твое дело.

— Да мне-то что, — Лена передернула плечами, — даже думать о нем не хочу. Меня он не интересует. Мне только непонятно, откуда ты Женьку знаешь.

— Я его не знаю, — поежилась Лера, — не знала и предпочла бы не знать совсем. Я сама до конца не понимаю, что это. Такое ощущение, что все это нереально. Словно, сон.

— Хорош сон, — фыркнула соседка, — кошмар, а не сон. Ты знаешь, кто он?

— Граф Корецкий.

— Граф — это побочный эффект. Он не граф, он… не человек.

Лера посмотрела на нее огромными глазами и поспешно натянула на плечи одеяло. На нее явственно повеяло холодом. Лена сказала то, о чем она думала уже давно.

— Он…

Лена проглотила последнее слово вместе с дымом, оно показалось ей особенно жутким. Затушив сигарету в пепельнице, она прислонилась к оконному переплету.

— Твои знакомства нельзя назвать приятными.

— Да ты на себя посмотри, — не смолчала Лера, — это вовсе не мой знакомый. Это твой знакомый. Кстати, где ты с ним познакомилась?

— В парке, — неохотно отозвалась та, — возвращалась вечером, страшно, темно, жуть пробирает, о маньяке вспомнила и видимо, недаром. Накликала. Смотрю, мужик стоит поодаль. Я попятилась, хотела завизжать и убежать, а он и говорит: «Не бойтесь». Ну, слово за слово… В общем, поговорили. Таким приятным казался, в гости пригласил, сказал, что на моей голове будет очаровательно смотреться бриллиантовая диадема. Я еще посмеялась, мол, где вы ее возьмете? А он: «Фамильные драгоценности. Хотите примерить?» Ну, я, естественно, хотела. Он и говорит: «Тогда приглашаю вас к себе». Я ему дала номер телефона, чтобы позвонил. Он позвонил, — Лена помолчала, смотря в противоположную стену, — как раз в тот день, когда Стас приходил, помнишь? Точнее, вечером. Ты заснула, а он позвонил. Говорит, спускайтесь, я жду. И еще условие поставил: либо сейчас, либо никогда. Я и решилась. Не каждый день бриллиантовые диадемы предлагают. Одеваться, конечно, пришлось наспех, так торопилась, что про все на свете позабыла.