— Эээ, вы появились после Чумы, — начал Сирослав. — По мнению представителей Ордена Света и других организаций, вас создал Темный, чтобы обмануть своего брата и продолжать вмешиваться в дела реального мира. Научная теория гласит, что вампиризм является мутацией некротического типа, изначально вызванной влиянием …

Валерий вскинул руку, жестом умоляя не продолжать.

— Достаточно, избавьте меня от новомодных теорий. Лучше уж по старинке. Итак, наше происхождение, — он откинулся на табурете, словно находился в глубоком кресле и, глядя в окно, принялся рассказывать. — Каждый вампир, живущий в этом городе, может четко проследить свою родословную. Все мы принадлежим к семьям, ведущим свое начало от того или иного Повелителя Ночи. Мастер, обращая очередного кандидата, перестраивает его энергетику и психику по своему образцу, и чем ближе изначально моральные установки будущего птенца и его господина, тем выше вероятность успешного перерождения. В каком-то смысле, все мы копии своих прародителей, ибо наша личность и наши способности есть отражение их личности и способностей. Повелительница Медея создала Школу Голоса и любит искусство — и как следствие мы, несущие в себе ее кровь, с легкостью зачаровываем пением и любим театр, танцы, покровительствуем художникам и поэтам… Точно так же потомки Сааримата изначально предрасположены к изучению стихии огня, а семья Узани с легкостью ввязывается в сомнительные авантюры.

Повелителями Ночи, основателями новых семей, кланов, родов, становятся двумя путями. Первый общеизвестен — надо сбросить изначальные настройки. То есть путем долгих и сложных упражнений, можно сказать, аскезы, полностью перестроить собственную энергетику. Способны на это немногие. Только неординарная личность, обладающая железной волей, может досконально изучить свое тело, сознание и магию, чтобы на их основе создать нечто новое. Что-то, что в большей степени отражает ее суть. И когда птенец воина становится философом, а первым заклинанием потомка мастера воды становится чтение чужих мыслей — вот тогда и говорят о появлении еще одного Повелителя.

Но есть и другой способ, менее известный. Иногда Повелителями не становятся, а рождаются сразу. Восстают.

Последний случай появления восставшего зарегистрирован около двухсот лет назад. Думаю, мертвые возвращаются к не-жизни чаще, однако психика большинства не выдерживает путешествия из царства Морвана и на свет появляется упырь. О таких случаях, сами понимаете, стараются не упоминать. Если же восставший не проявляет признаков безумия и вполне способен соображать, то… То мы устраиваем праздник!

— Зачем же так неожиданно-то, — тихо попенял профессор. — Юноши и без того шокированы.

— Я всего лишь сказал правду.

— Подождите, — собрался с мыслями Гавил. — То есть вы считаете меня этим самым восставшим?

— Абсолютно, — кивнул Валерий. — Безусловно, Совет проведет полную проверку, но вы демонстрируете все признаки самостоятельного восстания. Поверьте, на обращенного, на чьего-то птенца вы совершенно не похожи.

— Что со мной теперь будет?

Старый вампир призадумался.

— Для начала о вас следует сообщить мастеру города. Он, скорее всего, прикажет перевезти вас к нему… Нет, и не возражайте! Восставшие слишком ценны, чтобы оставлять их без охраны, тем более, что жрецы-охотники опять активизировались. Затем вас переправят в Талею, где после ритуала проверки вы займете положенное по статусу место. Естественно, ваш брат сможет вас навещать или переехать вместе с вами.

— Разлучать вас никто не станет, — добавил Роша. — Не волнуйтесь.

Сирослав стоял возле трапа частного самолета, думая, как быстро меняется жизнь.