Он убирает руку, и ей хочется стонать от разочарования, но она находит в себе силы сказать “спасибо! “… Впрочем, рано и напрасно. Маг всего лишь толкает её вперёд, к трону:

– Обопрись.

Она оборачивается, не веря своим ушам. Нет, это невозможно даже во сне. Он сошёл с ума. Или её подсознание рехнулось… но как красочно и порочно!

– Они ничего не видят, пока что, – по идеально красивым губам змеится недобрая усмешка. – И не слышат. Я всё равно сделаю, что хочу, но могут появиться зрители. Выбирай, королева.

Демонстрация силы – её впечатывает в трон, она еле успевает подставить руки, чтобы не встретиться носом со спинкой кресла. Ладони приклеились, и их не сдвинуть ни на миллиметр.

– Давай поговорим, – просит она с отчаянием. – Ты всё не так понял.

Это ложь. Она его предала. Но на войне любые средства хороши… ну почему же этот сон не заканчивается, как вчерашний? Ей уже достаточно страшно.

– Мы поговорим, когда я за тобой приду, – отзывается маг. – Наверное, поговорим. – И медленно, нарочито медленно задирает её юбку. – А пока просто немного поиграем. Маленькая, лживая… вероломная… глупая… – каждое слово сопровождается шлепком поглаживанием, не больно, но унизительно. А ещё невыносимо томительно – ведь он как специально задевает ладонью, пальцами особо чувствительное место.

Возможно, это побочный эффект отворота, но она реагирует на этого мерзавца с удивительной силой. А может, он снова её приворожил? Впрочем, глупости. Приворот повторить невозможно.

– А давай я приведу в этот сон твоего жениха и покажу ему, как ты любишь, чтобы тебя брали? – предлагает мерзавец.

– Иди ты! – задыхается Арея. Стоять так невыносимо – а вдруг этот подлец уже всех расколдовал, и они пялятся, как осуждённый преступник разложил их королеву на троне, а она чуть ли не мурлычет под его руками, несмотря ни на что.

– Я и так уже почти там, – усмехается маг. – Что бы ты ни имела в виду, королева. Ад или…

Звякает пряжка ремня. И Арея, наконец, просыпается. Снова с бешено стучащим сердцем, путанными мыслями и унизительно пронзительным желанием…

Нет, так оставлять нельзя.

Нужно что то делать.

Знать бы, что…

Придворный маг явился ближе к рассвету. Арея к тому моменту уже выполнила свой план на весь день, кроме разве что нескольких встреч. Странные сны удивительным образом подстегнули работоспособность – всё, лишь бы не думать и не вспоминать. Впрочем, забыть всё равно не удавалось. Разве что отвлечься, пусть и не полностью.

– Ваше Величество, – склоняется в поклоне маг.

– Повтори клятву, – приказывает она, не поднимая глаз от очередного письма.

Секундная заминка, и маг взывает к богам, чтобы те засвидетельствовали его верность и преданность королеве Арее. Традиционно придворный маг повторяет клятву раз в месяц, но, разумеется, монарх может попросить повторить и чаще. Обычно никто не делает этого, дабы не обижать недоверием, но она не может ждать. Да и нелишне будет убедиться, что то, что с ней происходит, никак не связано с магическим воздействием своего же мага.

– Осмотри меня, – приказывает она, как только маг закончил с клятвой, и ни грома, ни молнии не последовало. Отложив письмо, встаёт из за стола, подходит к магу. Никак не реагирует на озабоченность и беспокойство во взгляде – королеву осматривали на предмет магического вмешательства непосредственно перед помолвкой, буквально два дня назад… Однако маг хорошо вышколен или достаточно умён. У Ареи не было пока случая проверить, что именно, если повезёт, то и то, и другое.

От ладоней придворного мага, которыми он водит вокруг её тела, исходят неприятные волны.