— Да, — коротко произнесла Лорен, нажав прием.

— Я заеду за тобой в восемь, — не здороваясь, известил глав эльфов. — Будь готова.

— Хорошо, — так же немногословно ответила она, взгляд девушки метнулся к часам – до назначенного времени оставалось чуть больше четырех часов…

— И без глупостей, Лорен, – жестко добавил Патрик и отключился.

— Да чтоб ты сдох, – в сердцах выругалась Лори, с ненавистью уставившись на переговорник.

Теперь ждать станет еще невыносимее, когда знаешь час икс…

Сандра зашла к ней около семи, как всегда без стука, и раскрасневшееся лицо с припухшими губами красноречиво говорило, чем она занималась последние часы. Лорен, сидевшая на подоконнике, отвела взгляд, отстраненно глядя на улицу.

— Пора собираться, — непринужденно сообщила женщина. — Иди в душ, я приготовлю тебе одеться, – она направилась к шкафу, где висели вчерашние покупки.

Лорен лишь мельком глянула, не имея желания рассматривать все эти тряпки. Услышав же слова матери, огрызнулась, спустив ноги с окна:

— Я сама в состоянии выбрать!

Сандра обернулась, смерила ее внимательным взглядом.

— Мне лучше знать, что мужчина хочет видеть на женщине на совместном ужине, – отрезала она и открыла створки.

спорить у Лорен сил не было, и она молча направилась в ванную, прихватив полотенце и халат. Она устала волноваться и дергаться, навалилась апатия и равнодушие, стало вдруг все равно, что с ней будет дальше. Приняв душ, Лори вернулась в спальню, посмотрела на разложенное на кровати платье, крошечный кружевной бюстик и трусики, пояс, чулки. рядом стояла довольная Сандра, скрестив руки на груди.

— Надевай и садись, сделаю тебе прическу и макияж, — Скомандовала она.

Лорен наградила ее хмурым взглядом, отвернулась и, морщась, надела все это. Платье из золотистого шелка, без рукавов, с воротничком под горло, мягко облегало фигуру, сзади вырез был ниже, ровно до линии белья, и в другой раз Лорен, может, и оценила бы элегантность наряда. В чем, в чем, а в вульгарности Сандру сложно было обвинить. Но не сейчас, когда ей предстояло появиться в этом перед вампиром-извращенцем. Еще и, как выяснилось недавно, близким родственником Роберта. Дядей.

Девушка молча опустилась на пуфик перед туалетным столиком, опустив глаза и не желая смотреть на свое отражение. Как мать превращает ее в красивую куклу, проданную за удачную сделку. Лорен поджала губы, эмоции снова скакнули, поменяв полярность, и на смену апатии пришло глухое раздражение, грозившее перерасти в злость. Все лучше, чем панический страх, от которого леденеют пальцы на руках.

— Думаю, оставим распущенными, – задумчиво протянула Сандра между тем, пройдясь щеткой по волосам Лорен. — Мужчины любят длинные волосы и им нравится играться с ними. Только с бока, пожалуй, уберем…

Она подколола пару локонов с виска, потом скомандовала снова:

— Теперь лицо. Закрывай глаза.

— А, надо ли? — не удержалась Лори от ядовитого замечания и кривой усмешки. – Размажется тушь, буду непривлекательно выглядеть.

— Не размажется, у меня специальная, — уверенно ответила Сандра, словно не заметив тона дочери.

Лорен замолчала, убедившись окончательно, что мать не на ее стороне. Что ж, ладно. Девушка стиснула края пуфика, стараясь не вздрагивать от прикосновений кисточек к лицу и дав себе слово при первой же возможности смыть к демонам эту маску. хорошо, Сандра не стала слишком усердствовать, как убедилась Лорен, глянув на себя через некоторое время.

— Готово, – женщина отступила, с явным удовольствием рассматривая дело рук своих.