В зеркале отражалась незнакомая девушка с огромными, раскосыми глазами, блестевшими от эмоций, бледность скрывала пудра, а румянец придавал лицу живости. Лори казалась себе моложе года на три-четыре, и ей не понравился испуг, притаившийся на дне зрачков. Она слегка сузила глаза, подняла подбородок и поджала губы, возвращая лицу упрямое выражение. «Вот так гораздо лучше», — Мысленно кивнула она.

— Ну, пошли, провожу, — Сандра запахнула плотнее халатик.

— Дугал ушел? – коротко уточнила Лорен, надев босоножки на каблуке с тонкими ремешками, в тон платью и взяв сумочку со столика.

мать неприязненно покосилась на нее и нехотя кивнула.

— Собирался, — так же коротко ответила она.

Из комнаты Лорен они вышли молча, спустились вниз – младшего Лири девушка в гостиной не увидела к своему облегчению. Стрелки часов как раз сошлись на восьми, когда в двери заскрежетал ключ – она и не сомневалась, что у Патрика есть свой комплект от этой квартиры. Через мгновение в коридор шагнул эльф, как всегда, в светлом костюме, элегантный, с забранными в хвост платиновыми волосами и холодными глазами, оценивающе пробежавшимися по Лорен.

— Поехали, – кивнул он, даже не удостоив Сандру взглядом.

Лори прилагала все усилия, чтобы выглядеть хотя бы бесстрастной и не выдать эмоций. Меньше всего она хотела, чтобы Патрик догадался, что задумала строптивая племянница, пусть лучше думает, что она нервничает перед свиданием с вампиром. В напряженной, густой тишине они спустились в холл дома и вышли на улицу, где ждал знакомый «Соммер». Патрик даже открыл Лорен дверь, и девушка едва удержалась от язвительного комментария по поводу такой вежливости. Она устроилась на сиденье, старший Лири занял место напротив и несколько мгновений пристально смотрел на замершую Лорен, а потом заговорил.

— Флакон взяла? — коротко спросил он первым делом.

Девушка, глядя в окно, наощупь достала из сумочки пузырек и показала. Патрик кивнул, в уголках его губ обозначилась тень улыбки.

— Χорошо, — Лири наклонил голову. – Держи при себе, я позвоню, когда надо будет использовать.

Лорен сглотнула, ощутив, как по спине пробежал холодок, пальцы невольно стиснули подарочек Патрика. На него она упорно не смотрела, опасаясь, что не удержится и выскажет все, что думает, а то и закатит безобразную истерику. Макияж, опять же, потечет, а как бы она ни боялась де Марко, предстать перед ним с размазанной помадой и тушью под глазами все-таки не хотелось.

— Сколько… — начала было Лорен, но голос звучал хрипло, похожий на воронье карканье, и она откашлялась прежде, чем продолжить. — Сколько надо добавить? — более-менее спокойно спросила она, пряча флакон обратно в сумочку.

— Пары капель в бокал достаточно, — Патрик откинулся на спинку сиденья, положив сверху руки, улыбка на его лице проступила отчетливее.

Ленивая улыбка сытого хищника, загнавшего жертву в угол.

— Ну или можешь смазать губы, – эльф издал двусмысленный смешок. – Главное, чтобы это попало в его организм, неважно, каким способом. Для тебя, кстати, он безвреден, разве что радость чуть-чуть усилится, ну и напряжение снимет, — добавил он.

«Нет уж, спасибо, еще не хватало пробовать твое пойло», — огрызнулась мысленно Лорен.

— И помни, Лори, Стефано любит послушных, — продолжил разговор Патрик к вящему раздражению девушки. — Не будешь ему перечить – еще и удовольствие получишь.

— Я не извращена, – все-таки буркнула Лорен под нос, глянув на Лири исподлобья. — Меня подобные игры не привлекают.

Брови эльфа поднялись, в холодных зеленых глазах мелькнула насмешка.

— Как ты можешь утверждать, когда даже не знаешь, что это такое? – хмыкнул он.