“А где шляются все остальные?”

    “Где, где… Где надо, там и шляются!” – отрезал шеф.

    Потом сменил гнев на милость и пустился в разъяснения:

    “Меламори наслаждается заслуженным отдыхом, Луукфи, как всегда, сидит в Большом архиве, а все остальные пользуются моей добротой и увиливают от работы под самыми разными предлогами, кто во что горазд… И вообще, вместо того чтобы мучить себя Безмолвной речью, ты мог бы отправить заказ в „Обжору“. Лично я еще не завтракал”.

    Я дисциплинированно выполнил приказ: мне только дай волю, я бы такие приказы с утра до ночи выполнял! Так что сэр Джуффин Халли появился в собственном кабинете одновременно с курьером из “Обжоры Бунбы”. Шеф одобрительно оскалился, уселся в свое кресло и тут же деловито загремел посудой.

    – А под каким именно предлогом можно улизнуть со службы? – поинтересовался я. – Очень, знаете ли, полезная информация!

    Иногда я могу быть таким занудой, что самому противно!

    – Практически под любым, – невозмутимо ответил Джуффин. – Но к тебе это не относится, так что можешь ложиться на пол и умирать от зависти… Впрочем, если тебе действительно так уж интересно, могу рассказать. Сэр Мелифаро в данный момент бессовестно пользуется своим новеньким ореолом великого героя и в очередной раз пытается соблазнить одну из твоих жен, бедняга… Что касается Кофы, он просто наслаждается возможностью спокойно позавтракать у себя дома. Не так уж часто с ним это случается! Впрочем, они оба будут здесь часа через полтора. Нам предстоят великие дела… Вернее, они предстоят вам троим. А что касается сэра Шурфа, вчера он как-то умудрился простудиться. У меня сердце от жалости разрывается! В глубине души я до сих пор уверен, что простуда – это самое страшное, что может случиться с человеком!

    – И вы совершено правы. Впрочем, у Шурфа наверняка найдется парочка дыхательных упражнений, специально для такого случая… А где это он простудился? На Темной Стороне, что ли?

    – Ага, как же! На крыше он простудился, где же еще! Полез с мокрой головой разгонять свои замечательные черные тучи… Честно говоря, я потрясен до глубины души! Я уже успел привыкнуть к мысли, что этот парень – единственное совершенное существо в этом безумном Мире, и вдруг он тоже начинает делать глупости!

    – Ничего удивительного, вчера он как следует раслабился, – улыбнулся я. – А теперь колитесь, сэр: какого рода “великие дела” нам предстоят? Вы же нарочно вызвали меня раньше всех, чтобы посекретничать, верно?

    – Отчасти ты прав. Но я собираюсь “посекретничать” с тобой не совсем так, как ты себе это представляешь… Ты уже дожевал?

    – Ну, как вам сказать… Вообще-то я как раз собирался потянуться за добавкой.

    – Добавка подождет, ладно? Совсем чуть-чуть.

    – Конечно. А что…

    – Просто закрой глаза и немножко помолчи, вот и все. Ясобираюсь посекретничать, но не совсем с тобой. Ничего страшного, Макс. Ты в Доме у Моста, рядом со мной, а вовсе не на приеме у этого вашего чудовищного знахаря, который специализируется на лечении зубов, поэтому расслабься.

    Я улыбнулся: шеф ни капельки не ошибся, после его слов насчет беседы “не совсем со мной” я действительно почувствовал себя так, словно внезапно оказался в кресле дантиста.