— Я не боюсь тебя, Александр Клейборн.

Со сдавленным криком он упал перед ней на колени и закрыл лицо руками. Какое-то время она просто смотрела на него, а звук его мучительных рыданий разрывал ей душу.

— О, Алекс, — пробормотала она, встала с кровати и без колебаний бросилась к нему. Притянув его голову к своему животу, она нежно гладила мужчину по волосам. — Прости меня, Алекс. Я больше никогда не буду тебя пугаться.

Секунду он позволил себе насладиться ее прикосновениями, желая, чтобы она принадлежала только ему, и чтоб это продолжалось вечно. Он так долго был один. Жители ЭрАдоны были известны на всю галактику как страстный и любящий народ. Время, проведенное в одиночестве без любви и заботы, было самым тяжелым за всё существование Алекса.

Еще мгновение он упивался прикосновениями Кары к своим волосам, а затем встал.

— Ничего не выйдет, Кара, — произнес Алекс ледяным голосом. — Я был глупцом, думая иначе. Разница между нами слишком велика.

— Нет!

Он отвернулся от нее и тяжелой поступью направился к двери.

— Прощай, Кара.

— Я люблю тебя, Алекс. Прошу, не покидай меня.

Ее слова остановили его, но он не обернулся, просто, опустив голову, замер спиной к Каре.

Та пересекла комнату и остановилась у него за спиной. Медленно и нежно она провела губами по выступающему узору на его спине, и сразу почувствовала его дрожь, вызванную этими прикосновениями.

— Я люблю тебя, — снова повторила она. — И не хотела причинять тебе боль. Скажи, что прощаешь меня.

— Я прощаю тебя, — тихо проговорил он, но так и не обернулся.

— Алекс, пожалуйста…

— Пожалуйста что? Я не могу изменить свою сущность.

— Я не хочу, чтобы ты менялся. И не прошу тебя меняться. Просто люби меня так, как я тебя.

Медленно он повернулся к ней.

— Скажи, чего ты хочешь, Кара. Но помни, если я останусь, то навсегда. Не до того момента, когда ты сможешь вернуться домой. Мой народ не такой, как твой. Мы заключаем союз навсегда, а не только до тех пор, пока не встретим кого-то еще. Навсегда.

— Навсегда, — пробормотала Кара.

— Тогда я навеки отдаю тебе свою любовь, свою жизнь. С нынешней ночи и навсегда ты моя жена. Я буду защищать тебя до самой смерти и буду любить тебя до последнего вздоха.

Это были самые красивые слова, которые Кара когда-либо слышала.

— Ты станешь моей женой, Кара Элизабет Кроуфорд?

— Да, Александр. И я обещаю любить тебя, и только тебя всю свою жизнь. Я буду с тобой в печали и в радости. Разделю твой смех и твои слезы, буду любить тебя до последнего своего вздоха.

— Кара… — Он прошептал ее имя и накрыл ее рот своими губами. С этого момента она уже принадлежала ему. Навсегда. Там, откуда он прибыл, заключить брак означало обменяться взаимными клятвами. Не требовалось никаких документов. Не нужны были судья или священник, хотя некоторые предпочитали совершать обряд в стенах одного из великолепных ЭрАдонских соборов, приглашая на церемонию близких и друзей. Но брак сам по себе заключался в сердцах мужчины и женщины. Теперь Кара навеки принадлежала ему, они были связаны друг с другом произнесенными клятвами.

Подхватив девушку на руки, он отнес её обратно в постель.

— Ты должна будешь сказать, если я причиню тебе боль.

— Не причинишь.

Он положил ее на подушку и опустился рядом.

— Я уже давно не был с женщиной.