Когда — нибудь мне нужно будет спросить Рафаэля, как ему удавалось делать так, что его экипаж всегда ждал его, но сегодня вечером это была последняя вещь в списке того, что я намеревалась узнать.

— Ты уверена? — спросил он, привлекая меня ближе, чтобы прошептать этот вопрос мне прямо в ухо.

Все те годы полных вины размышлений, ожиданий и желаний действовать по — другому скоро закончатся.

— Черт, да.

Он открыл дверь, и я взобралась в экипаж. Когда Рафаэль закрыл за собой дверь, единственным источником тусклого освещения остался газовый фонарь. Рафаэль еще не сел, когда экипаж тронулся, но ему удалось отлично сохранить равновесие, тогда как моя голова ударилась о мягкое сиденье. Лошади, казалось, были столь же нетерпеливы, как и я, но к моему облегчению экипаж не развернулся по направлению к Plaza de Souls. Он поехал прямо к дому Рафаэля.

Первая часть моего плана выполнена.

Все же теперь, когда я сделала первый шаг, часть моей бравады заколебалась. Сложности заключались в том, что я не смогу осуществить это, не заплатив цену.

Лицо Глории вспыхнуло в моем разуме вместе с лицом моей сестры. Оба изображения укрепили мое решение. Какая бы ни была цена, я пройду через это.

Кроме того, я уже по голову завязла в этом; все, что мне осталось узнать, я могла получить только в том случае, если смогу удержаться на плаву, чтобы выжить.

Рафаэль сел рядом со мной вместо того, чтобы занять скамью напротив. Единственный источник освещения сохранял большую часть его лица в тени, но подчеркивал богатство его красно — золотых волос. От того, что я находилась там близко к нему, зная, что будет потом, мое сердце ускорило ритм.

Я сделала успокаивающий вдох, и соблазнительный аромат раздразнил мои ноздри. Странно, я никогда не замечала прежде, что Рафаэль пользовался парфюмом. Вероятно потому, что в любое время, когда я была рядом с ним, вокруг всегда было полно людей, за исключением двух случаев, когда мы скакали на спине вонючей лошади.

— Мара. — Его голос был не громче вздоха, но от его глубины по моей коже побежали мурашки. — Иди ко мне.

Я облизала внезапно пересохшие губы. Много раз в течение последних нескольких лет я задавалась вопросом, на что бы это было похоже — целовать Рафаэля, и даже, если уж быть совсем честной, во время интимных моментов я закрывала глаза и притворялась, что бывшие парни были им. Но эта ситуация была совсем не такой, как я фантазировала. Мне нужно было завершить скрытый план, а не удовлетворить желание.

Очень медленно я двинула свои руки вверх по его жилету, по рубашке к воротнику жакета.

Даже сквозь слои материала я чувствовала жар и твердость его плоти. Огоньки в его глазах засияли еще ярче, когда мои губы расплылись в самой чувственной из улыбок.

Несмотря на мои неромантические намерения, покалывающее тепло захлестнуло меня. Рафаэль и мог быть средством для завершения — и предателем к тому же — но безрассудная часть меня затрепетала, когда он опустил голову. В конце концов, это было в моей крови — находить искушающие опасности.

Его губы обожгли мои, удивляя порывом ощущений, которые вызвало прикосновение.

Прежде, чем я смогла перегруппироваться и напомнить себе, что это просто поцелуй, его язык скользнул по моим губам, ища вход. Я открыла рот, принимая теплую плоть, которая исследовала меня со знанием и чувственной основательностью. На вкус он был как специи и мед, опьяняющая комбинация, которая побуждала меня тянуться к его языку, несмотря на то, что это было более чем просто требуемое действие.

Он издал приглушенный стон и притянул меня ближе, увеличивая давление на мой рот.

Каждый удар, толчок и скольжение его языка казались созданными для того, чтобы устранить мою отчужденность, заставляя меня сосредотачиваться на ощущении его близости, а не на причинах, по которым я там оказалась.