отвернулась от раковины. Взгляды Хэла, его прикосновения... Едва ли у нее получится стать

той, кто принесет ему покой.

— Но я могла бы, — пробормотала девушка.

Есть довольно опытные мужчины, которые вполне способны внушить любовнице, что она им

небезразлична. Есть и женщины, отчаявшиеся до такой степени, что позволяют себя убедить.

— Я не из их числа, — вслух произнесла Кэсси. — Я не такая!

Она не станет одной из тех женщин. Если все, что ей суждено — одна ночь с Хэлом, значит, воспоминания об этой ночи она бережно сохранит. Но, да поможет ей Бог, Кэсси хотела гораздо

большего. Когда они занимались любовью, девушке казалось, происходит что-то очень

правильное — она чувствовала рядом его теплое твердое тело, Хэл с такой заботой обнимал ее.

Между ними возникло нечто большее, чем просто физическое влечение. И это совершенно

точно.

Герцог потерся о Кэсси, и девушка потеряла равновесие. Она наклонилась и обвила руками

шею пса, прижавшись щекой к его голове.

— Я рада, что ты здесь, Герцог. Не думаю, что смогу отдать тебя Дэну. Собираюсь заявить на

тебя права.

Кэсси погладила собаку, потом вздохнула и вернулась к ремонту. Она красила кухню, но

мысли блуждали далеко. Кэсси вспоминала Хэла, их встречи и разговоры. Он целыми днями не

давал о себе знать, потом внезапно возвращался. Купил ей продукты, так что Кэсси не было

необходимости куда-то ехать. Хэл беспокоился о ней.

Девушка также вспомнила, как он увел ее от своих друзей в ту ночь, когда она наткнулась на

Тристана. Дрэгэны казались довольно безобидными, хотя смотрели на Кэсси словно судьи, выносящие приговор преступнице.

День тянулся медленно, и чем больше Кэсси думала о Хэле, тем отчетливее понимала, что

тайны, которые он хранит, легко могут уничтожить их отношения. Не потому, что она не

способна держать язык за зубами, но из-за его родных. Без сомнения, остальные хозяева

владений Дрэгэнов были частью того, что скрывал Хэл. И хотя девушке отчаянно хотелось

узнать его секреты, она от души старалась удержаться от выяснения обстоятельств. Если она

даст Хэлу время, он научится доверять ей и, возможно, когда-нибудь все расскажет. Впрочем, это весьма сомнительно.

К полудню Кэсси уже воротило от одного вида кисти. Она убрала беспорядок и на скорую

руку сделала сэндвич. После еды девушка приняла душ и, покопавшись в стенном шкафу Дэна, отыскала пальто потеплее и вязаную шапочку.

— Герцог, пошли гулять, — позвала она, спустилась вниз и вышла на улицу.

Кэсси видела, куда направился Хэл. Хотя каждой клеточкой своего существа она жаждала

пойти туда же, девушка выбрала противоположное направление. Снегопад на время

прекратился, и ей хотелось, чтобы Герцог немного побегал и порезвился. К тому же, нужно

отрешиться от гнетущих мыслей. Нет необходимости нервничать, пока не прояснятся факты.

Похоже, для Хэла нет ничего необычного в том, чтобы исчезнуть на пару дней. Это время Кэсси

ему предоставит. А уж потом начнет волноваться. Девушка улыбнулась самой себе и

остановилась на вершине большого холма, наблюдая за Герцогом. Внезапно пес вскинул голову, а Кэсси испуганно вздрогнула — она могла поклясться, что слышала... рычание.

— Это гром, — успокоила она себя и собаку.

Земля под ногами содрогнулась, но лишь на миг, так что Кэсси подумала, ей показалось.

Однако рев послышался снова. Герцог насторожился и подался в направлении шума.

— Нет, парень, — позвала его Кэсси,— останься со мной.

К счастью, внимание Герцога отвлекло что-то еще, и они продолжили прогулку. Когда Кэсси

снова взглянула на часы, оказалось, что времени прошло порядочно.