– Молодец, – похвалил Ефимыч.

Конечно, подумал Рамон. А пуля – дура.

На рукояти топора сомкнулись пальцы в кольчужной перчатке. Азарод, хищно улыбась, взял руническую секиру. Перебросил в правую руку. Кадилов вложил стилет в ножны на поясе. Проверил подсумок. И, поместив дробовик на сгиб локтя, отошел в сторону.

В комнату вошел Валик.

– Мужики, чайник закипел.

– Позже, – отмахнулся Рамон.

Валик окинул взглядом товарищей.

– Сейчас выдвигаемся?

Никита кивнул.

– Ладно, – ведун шагнул к журнальному столику и потянулся за револьвером. – Как скажешь.

Рамон положил ладонь на плечо друга.

– Нет.

– Что – нет?

Их глаза встретились.

– Ты остаешься, – пояснил Рамон. – вместе с нюхачом.

– С чего бы? У меня есть ствол.

– Он тебе пригодится, – заверил Азарод.

Валик посмотрел сначала на некроманта, потом на ангела. Опять перевел взгляд на Никиту.

– Думаете – справитесь?

– Справимся, – заверил Ефимыч. – Ты должен охранять нюхача. Он не умеет сражаться.

– Мы знаем, где они засели, – добавил Никита. – И сможем разобраться без вас. Если же это очередная ловушка… Что ж, пусть хоть кто-то выживет. И расскажет профсоюзным боссам, откуда начинать поиски.

Валик вложил «кольт» в кобуру на бедре.

– Мы должны держаться вместе.

– Никто не спорит, – согласился Ефимыч. – Но и действовать надо с умом. Нюхач – легкая мишень. Если его убьют, мы не сможем продолжать охоту.

За окном бесновался электрический кошмар.

– Они правы, – вступил в разговор Друмкх. – Только я могу выследить Полину.

Валик сдался.

– Хорошо. Только… осторожнее там.

* * *

Возвращаясь в родной срез, Никита сталкивался с одиночеством. Между ним и Полиной что-то возникло – бессмысленно это отрицать. Вот только Ржавчина отпустила своих героев, а Нортбург встретил их осенней слякотью и пронизывающими ветрами.

Рамон вернулся в срез с Валиком и Хроном. Последний, оказывается, жил в одном из городов-спутников, так что ему нужно было успеть на вечернюю электричку. Попрощавшись с коллегой, Валик и Никита двинулись к ближайшей станции метро.

Дождя не было, но под ногами хлюпали лужи, а с деревьев слетали последние листья. Парк озарился светом литых чугунных фонарей. Рамону нравились эти шары. Есть вещи, устоявшие под напором времени. Вещи, напоминающие о беззаботном советском детстве.

– Домой? – устало спросил Валик.

Никита пожал плечами.

– Рюкзак надо сбросить. Потом сбегаю в магазин, куплю чего-нибудь пожрать.

– Дельная мысль, – одобрил ведун.

– А ты?

– Такой же план.

Оба рассмеялись.

Валик работал снабженцем на Ржавчине – его прикрепили к бригаде ведунов, занимавшихся поставками боеприпасов, провизии и медикаментов. Лечить укушенного оборотнем солдата смысла нет, но матерая нежить использовала холодное оружие.