Все чаще среди архивариусов попадались гномы. Эти юркие бородатые карлики путешествовали вдоль книжных стеллажей на компактных тележках, искали редкие свитки и таблички, чинили пришедшие в негодность полки, протирали пыль.

Отовсюду доносился шепот архивариусов. Шелестели перелистываемые страницы. Скользили в пазах лестницы. Грохотали по направляющим тележки.

Вскоре Рамон заметил, что лестничное полотно стало нависать над сдвинувшимся в пространстве полом. Витки спирали сузились, замыкая шарообразную структуру. Пристенные галереи стали безлюдными. Воцарилась необычайная тишина.

– Почти на месте, – возвестил Лайет.

Рамон шел молча. Он думал над тем, что Лайет слишком хорошо ориентируется в недрах штаб-квартиры. Либо он здесь бывал прежде, либо общался с кем-то из посвященных. Вывод прост – операция тщательно спланирована. Рейд готовился задолго до знакомства Лайета с Полиной и Рамоном. Догадка Рамону не понравилась.

Лайет поднял руку.

Все остановились.

Никита увидел резную дверь с медными и серебряными вставками. Узоры сплетались в некое подобие карты.

– Вершина, – сказал Лайет.

И взялся за ручку двери.

* * *

«Скорпион» рубил винтами горячий степной воздух.

Изначалье.

Вот куда Лайет повел своих последователей. Чего же он добивается? Когда Тейн отбросил все абсурдные версии происходящего, осталась лишь одна – самая простая и логичная. Лайет хочет попасть на Вершину. Сразиться с боссами. И, вероятно, победить.

Тейн переключился на общую волну и вызвал Друмкха.

– Где они?

Пауза.

По требованию Тейна, куратор вскрыл воспоминания всех ликвидаторов, нюхача и проводника. Спецназовцы Метрополии остались в своем срезе – здесь от них не было толку.

– В Хранилище, – последовал ответ.

Тейн выругался.

Слишком поздно. Пока куратор занимался бесконечными запросами и согласованиями, вендиго продвигался к цели. Просто шел вперед, не останавливаясь. Правильная тактика. Решил – действуй.

– Куда лететь? – спросил пилот.

Тейн посадил за штурвал одного из своих людей. Ликвидатора, служившего раньше в китайских ВВС. Кажется, его звали Лю Чаном.

– Сейчас, – Тейн переключился на канал «Скорпиона». – Я думаю.

Вендиго нужно остановить. В этом и заключается работа Тейна, управляющего отделом внутренней безопасности. Но, судя по всему, делать это придется в Лабиринте.

Тейн вздохнул.

Войти в Лабиринт может любой. Выйти из него… тут все гораздо сложнее.

* * *

Рамон ожидал увидеть что угодно. Заснеженную пустошь, тропический лес, океан или широкую реку… Вместо этого он шагнул в дом.

Деревянный дом. Скрипучие половицы, остывший камин, сложенные на специальных полочках дрова. Камень и полированное дерево, суровая реальность фронтира.

Охотники разбрелись по холлу.

– Обычная комната, – сказал Азарод.

Ефимыч устроился в кресле-качалке. На его лице поселилась блаженная улыбка. Никита направился к винтовой лестнице в дальнем углу. Ступени вкручивались в пространство второго этажа.

– На выход, – скомандовал Лайет. – Времени мало.

– Куда спешить? – удивился Кадилов. – Если байки о Лабиринте правдивы, Тейн попадет в иную реальность.