Роман постарался подавить раздражение и лишь сухо сказал:

— Да.

— И много я тебе должна за такую работу? А? Наверное, уйму денег. Ты ведь едва не скончался в муках прямо тут на полу.

Он в самом деле едва не умер.

— Не слишком много. — Роман назвал сумму. Получалось что-то около трех долларов.

— Ну ты и наглец!

Она поднялась, открыла сумочку, отсчитала купюры. Демонстративно. Давая понять, что платит лишь за спектакль. Да еще за свою нелепую веру. Роман не знал, как ее убедить.

— А разве вы не видели его… То есть отца?

— Где? Где я должна его была увидеть? Где? — Она демонстративно задрала скатерть на столе. — Там что ли?.. Папа выходи… ау…

— В тарелке. Вода отвердела на миг. И вы должны были видеть его.

— Как в телике, что ли? — Лиза ненатурально засмеялась. — И который из трех мой? — И тут же закусила губу, сообразив, что проговорилась. Трое… Там в комнате были трое.

Она рванулась к двери. Но дед успел загородить дверь.

— Погоди. Куда так торопиться? Мы же не все еще выяснили.

— Что вам нужно? — Лиза затравлено оглянулась. Вся ее дерзость мгновенно улетучилась.

— К примеру, милая, хотелось бы знать, как вашу матушку в девичестве звали, — сказал дед Севастьян.

— Вам-то зачем?

— Ну, может быть… мы встретим вашего отца?

— Не хочу я такого отца! Ясно?

Она оттолкнула Севастьяна в сторону, и тот не сопротивлялся, отступил, Лиза выскочила в сени. Покатилось там что-то, загрохотало, не иначе ведро с водой опрокинула гостья. Что, если она двумя ногами в лужу на полу встала? Где ее тогда искать?

— Ты воду в ведре не заговаривал? — спросил Роман. — А то она из нашего дома выскочит прямиком на берег Онежского озера. Впрочем, хорошо, если там. Может и на берегу Белого моря очутиться.

— Не успел заговорить, — признался дед. — Но все равно хорошо, что она ножкой в лужу вступила. Любой след, оставленный на воде, ценен.

И дед отправился в сени — собирать пролитую воду.

Роман опустился на шаткий венский стул, подпер голову руками. Обидно ей сделалось до чертиков, вот в чем дело! Наверняка эта Лиза думала: ну, пусть бросил, бежал… Но ведь наверняка принц… ну не принц конечно, а ученый с мировым именем или писатель известный. Или актер. Иного и быть не может. В другого мама влюбиться не могла. А тут алкаш непутевый. Какое унижение! Какая подлость!

«Не смейте мне говорить, что этот алкаш с сизым носом меня зачал!» — Роман почти слышал Лизин выкрик.

Дед вернулся, держа бутыль с мутноватой водой под мышкой.

— Ты вот что мне скажи… Ты сегодня же кинешься искать этого самого папашу или до утра погодишь? — поинтересовался дед.

— Могу и до утра подождать. Но лучше сегодня.

— Что, так не терпится проверить, прав ты оказался или нет?

— Ты со мной?

— Придется. Куда я тебя одного хворого отпущу? А?

У Романа запрыгали губы. Он хотел что-то сказать, но не мог — лишь молча обнял деда, попытался сжать руки изо всей силы. Но сил-то у него почти не было. Хворь проклятая все силы отняла.

Они выехали вечером. На автобусе до Темногорска. Потом на поезде. Вода, слитая из тарелки в бутыль, вела их к неизвестному человеку, в город, названия которого они не знали, к человеку, которого никогда не видели. Это походило на игру «тепло» и «холодно».